Le FTSE 100 britannique a terminé à un niveau record pour la deuxième séance consécutive mardi, porté par des données moroses sur le marché du travail au Royaume-Uni, qui renforcent les espoirs de baisses de taux de la Banque d'Angleterre, tandis que le géant pharmaceutique AstraZeneca a atteint un sommet historique.

L'indice vedette a progressé de 1,2 % pour clôturer à 9 899,6 points, tandis que le FTSE 250, composé de valeurs moyennes, a gagné 0,8 %.

AstraZeneca a grimpé de 2,6 %, consolidant ainsi sa place de première capitalisation boursière britannique, poursuivant sur la lancée de ses résultats trimestriels supérieurs aux attentes publiés la semaine dernière.

Les attentes d'une baisse des taux de la Banque d'Angleterre en décembre ont été renforcées par des signes clairs de ralentissement du marché du travail britannique : le taux de chômage a atteint 5 %, son plus haut niveau depuis quatre ans, tandis que la croissance des salaires continue de décélérer.

« Le marché du travail présente davantage de signes de relâchement - peut-être plus encore que ne l'anticipait le Comité de politique monétaire (MPC) de la Banque d'Angleterre dans ses projections de novembre ; et la dynamique salariale continue de ralentir. Ces deux éléments devraient encourager le MPC », a déclaré Sanjay Raja, chef économiste chez Deutsche Bank.

La livre sterling a initialement reculé face au dollar après la publication des données, avant de se stabiliser et d'évoluer à l'équilibre.

Côté actions, les indices pharmaceutique et santé ont tous deux progressé de plus de 2,5 %, portés par la hausse de 3 % de GSK, tandis que le groupe de santé grand public Haleon a bondi de 3,2 %.

Parmi les énergéticiens, Shell a gagné 2,2 % pour atteindre son plus haut niveau depuis plus d'un an, tandis que BP a progressé de 2,6 %, soutenu par la hausse des prix du pétrole liée aux sanctions américaines sur le pétrole russe.

Vodafone a bondi de 8,3 % pour atteindre un plus haut de plus de deux ans, après avoir relevé ses prévisions de bénéfice annuel et augmenté ses dividendes pour la première fois en huit ans, grâce à une solide performance en Allemagne.

Le fabricant d'instruments scientifiques Oxford Instruments a flambé de 14,9 %, enregistrant sa plus forte progression journalière depuis près de quatre ans, porté par une amélioration de la dynamique des commandes.

À l'inverse, le fournisseur alimentaire Hilton Food a chuté de 22,7 % pour toucher un plus bas de dix ans, après avoir averti que la croissance des bénéfices serait difficile lors du prochain exercice financier.