S'adressant aux journalistes en anglais à bord de son vol vers l'Angola pour la troisième étape de son ambitieux périple africain de 10 jours, le premier pape américain a précisé que ses déclarations faites deux jours plus tôt au Cameroun, déplorant un monde "ravagé par une poignée de tyrans", ne visaient pas Trump.
Ce discours, a déclaré Léon, "avait été préparé il y a deux semaines, bien avant que le président ne s'exprime sur ma personne et sur le message de paix que je promeus".
Le vice-président JD Vance, qui avait critiqué les remarques du souverain pontife la semaine dernière, s'est félicité de ces dernières précisions.
"Je suis reconnaissant au pape Léon d'avoir dit cela", a publié Vance sur le réseau social X. "Alors que le récit médiatique attise constamment le conflit -- et oui, de réels désaccords ont eu lieu et auront lieu -- la réalité est souvent bien plus complexe."
Dimanche, alors que Léon s'apprêtait à entamer sa tournée, Trump l'avait qualifié de "FAIBLE face au crime, et terrible pour la politique étrangère" dans une publication sur Truth Social. Trump avait également diffusé une image de lui-même générée par IA sous les traits d'une figure christique, s'attirant de vives critiques, y compris de la part de certains conservateurs religieux qui le soutiennent habituellement. Le message a été retiré lundi matin.
Trump semblait réagir aux critiques croissantes de Léon ces dernières semaines concernant la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran.
Le pape Léon a déclaré à Reuters lundi qu'il continuerait à s'exprimer sur le conflit, et Trump a réitéré ses critiques mardi.
Jeudi, le pape Léon a fustigé les dirigeants qui consacrent des milliards aux guerres et a affirmé que le monde était "ravagé par une poignée de tyrans", sans toutefois mentionner directement Trump à nouveau.
"Il se trouve que cela a été perçu comme si je cherchais à débattre avec le président, ce qui n'est pas du tout dans mon intérêt", a déclaré le pontife samedi.
Léon, originaire de Chicago, s'est fait relativement discret pour un pape durant ses dix premiers mois de règne, mais il a inauguré en Afrique un nouveau style oratoire percutant, dénonçant fermement la guerre, les inégalités et les dirigeants mondiaux.
Sa tournée africaine est l'une des plus complexes jamais organisées pour un pontife, avec des escales dans 11 villes de quatre pays, parcourant près de 18 000 km au cours de 18 vols.
