Cette initiative probable reflète également les efforts de l'entreprise dirigée par Elon Musk pour contrer une concurrence accrue sur des marchés clés, particulièrement en Chine, où des rivaux aux tarifs plus agressifs gagnent du terrain et où le nouveau modèle devrait être produit en priorité.
"Le goulot d'étranglement réside dans la demande, non dans l'offre", a déclaré Scott Acheychek, directeur de l'exploitation de l'émetteur d'ETF REX Financial, ajoutant qu'un modèle moins onéreux pourrait favoriser les livraisons et le taux d'utilisation des usines.
"Si Tesla parvient à maintenir des marges d'environ 15% tout en augmentant ses volumes, le levier opérationnel fonctionnera, mais le risque demeure une dilution de la rentabilité."
ESSOUFFLEMENT DE LA DEMANDE ET HAUSSE DES STOCKS
Cette pression sur la demande est déjà tangible. Tesla a produit plus de 50 000 véhicules de plus qu'il n'en a livré au cours du dernier trimestre, soit l'écart le plus important depuis au moins quatre ans, signalant un fléchissement de la demande et un gonflement des stocks.
La suppression des incitations fiscales aux États-Unis a accentué ces difficultés. Le crédit d'impôt fédéral de 7 500 dollars pour les VE, pilier du soutien à la demande, a été supprimé dans le cadre des changements de politique portés par le président Donald Trump.
Pour ne rien arranger, les concurrents chinois tels que BYD proposent des modèles moins chers et se déploient en Europe, menaçant les parts de marché du groupe texan.
Un modèle d'entrée de gamme est nécessaire pour que Tesla reste compétitif sur des marchés comme la Chine et l'Europe, où la guerre des prix fait rage, souligne Shawn Campbell, conseiller chez Camelthorn Investments et actionnaire de Tesla.
Tesla a déjà tenté d'améliorer l'accessibilité de son offre. Fin 2023, la marque a lancé des versions "Standard" plus abordables de sa berline Model 3 et de son SUV Model Y, affichant des tarifs jusqu'à 5 000 dollars inférieurs aux variantes "Premium", compensant ainsi partiellement la perte des crédits d'impôt.
PRESSION SUR LES MARGES
Les marges automobiles de Tesla se sont déjà contractées suite aux baisses de prix successives, soulevant des inquiétudes sur sa capacité à s'adresser au marché de masse sans dégrader davantage sa rentabilité.
Si les variantes "Standard" peuvent soutenir la demande après la fin des aides fiscales, les analystes préviennent qu'elles pourraient peser sur les résultats. Tesla doit publier ses résultats du premier trimestre le 22 avril.
L'entreprise avait mis de côté ses projets de véhicule bon marché en 2024 pour se concentrer sur les technologies de conduite autonome, les robotaxis et la robotique humanoïde, en quête de revenus issus du logiciel, plus rémunérateurs.
Cependant, les ventes de véhicules de Tesla ont reculé pendant deux années consécutives, pesant sur les flux de trésorerie de son activité automobile principale, laquelle finance ces paris technologiques coûteux. Certains analystes anticipent désormais une troisième année de baisse des ventes.
Les investisseurs s'accordent à dire qu'un nouveau modèle pourrait relancer la dynamique commerciale, mais risque de se faire au prix d'un sacrifice sur les marges.
"Un nouveau modèle pourrait doper les volumes et l'utilisation des capacités de production, mais comprimerait probablement les marges, Tesla donnant la priorité aux parts de marché", résume Mamta Valechha, analyste chez le gestionnaire de fortune britannique Quilter Cheviot.
