Eutelsat a déclaré vendredi que le réseau satellitaire européen IRIS2 en préparation devra satisfaire les attentes des clients en matière de prix et de performance afin d'attirer des acheteurs, faisant suite aux récentes déclarations de grands opérateurs télécoms sur l'attrait commercial du projet.

Le directeur général d'Eutelsat, Jean-François Fallacher, a indiqué aux journalistes que les commentaires formulés par Orange et Deutsche Telekom reflétaient ce qu'il entendait sur l'ensemble du marché.

« À mon avis, les clients attendent des services compétitifs et des prix compétitifs », a-t-il déclaré.

Des dirigeants d'Orange et de Telekom, sous-traitants au sein du consortium chargé de la construction d'IRIS2, avaient affirmé lors d'un événement sectoriel en janvier que le programme de l'Union européenne devrait offrir des performances proches de celles de Starlink d'Elon Musk et du LEO d'Amazon.

Les deux opérateurs ont indiqué à Reuters soutenir pleinement la constellation IRIS2, dont le lancement est prévu autour de 2029.

Orange a souligné qu'un système européen devait être compétitif face à Starlink et au futur réseau en orbite basse d'Amazon, ajoutant que l'Europe devait éviter la fragmentation en unissant ses efforts derrière une solution unique.

Telekom a estimé que les clients feraient leur choix en fonction de la performance, de la sécurité et du coût, et que le projet IRIS2 était conçu pour répondre à ces attentes.

Fallacher a précisé que le projet IRIS2, qui dispose d'un budget d'environ 10,6 milliards d'euros (12,6 milliards de dollars), était conçu pour proposer des services compétitifs. Il a qualifié ce coût de significatif mais approprié pour un système de cette ampleur.

Eutelsat prévoit de lancer ses satellites OneWeb de nouvelle génération parallèlement à IRIS2 après 2030, a ajouté Fallacher.

La seconde génération de satellites OneWeb est conçue pour être bien plus avancée que le réseau actuel, qui sera renouvelé avec des versions légèrement améliorées.

Mais malgré une avance initiale dans la desserte des régions polaires, la flotte de première génération, forte de 600 satellites actuellement en service, repose sur une technologie conçue il y a dix ans.

Les concurrents américains Starlink – dont le réseau compte déjà 9 000 satellites – et Amazon avancent dans leurs projets de déploiement de milliers de satellites de nouvelle génération.

(1 dollar = 0,8430 euros)