Valero a figuré parmi les premiers raffineurs américains à reprendre les importations de brut vénézuélien après que les États-Unis ont conclu un accord phare d'approvisionnement pétrolier de 2 milliards de dollars avec le gouvernement intérimaire du pays et ont commencé à assouplir les sanctions. Si Valero parvient à acquérir 10 cargaisons ou plus le mois prochain, soit environ 210 000 barils par jour, il pourrait dépasser le géant pétrolier américain Chevron en tant que principal raffineur américain de brut vénézuélien.
Cela représenterait également le volume le plus important de brut vénézuélien traité par Valero depuis que les États-Unis ont sanctionné pour la première fois l'industrie pétrolière du pays en janvier 2019.
Chevron, le seul grand groupe américain produisant du pétrole au Venezuela, devrait augmenter ses exportations de brut vénézuélien à environ 300 000 barils par jour en mars, contre 220 000 barils par jour en janvier, ont indiqué des sources à Reuters le mois dernier. Chevron raffine généralement jusqu'à la moitié de ces exportations dans ses propres raffineries, et vend le reste à d'autres raffineurs américains.
Une grande partie des ventes de Chevron de pétrole vénézuélien aux raffineurs américains va habituellement à Valero. En mars, Chevron devrait fournir à Valero la majeure partie du volume que le raffineur prévoit d'importer, ont indiqué six sources.
Valero a également négocié certaines cargaisons avec des maisons de commerce telles que Trafigura, qui ont été les premières entreprises autorisées par le gouvernement américain le mois dernier à rejoindre Chevron dans le commerce du pétrole vénézuélien.
Vitol a, de son côté, programmé trois cargaisons de naphta à livrer à la société d'État vénézuélienne PDVSA entre le 22 février et le 3 mars, selon un plan d'expédition consulté par Reuters.
Les sources ont précisé que les calendriers de chargement n'étaient pas encore finalisés et restaient susceptibles d'être modifiés. Elles se sont exprimées sous couvert d'anonymat en raison du caractère confidentiel des informations.
Vitol et Trafigura ont refusé de commenter. Chevron et PDVSA n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Un porte-parole de Valero a renvoyé aux déclarations de l'exécutif Randy Hawkins lors de la publication des résultats du quatrième trimestre le 29 janvier. Dans ces commentaires, Hawkins a confirmé que Valero était en discussion avec des vendeurs autorisés de brut vénézuélien et s'attendait à ce que cela représente une « part assez importante » de ses achats de brut lourd en février et mars.
Valero, qui possède le deuxième plus grand réseau de raffinage américain capable de traiter le brut lourd vénézuélien, avait un accord d'approvisionnement à long terme pour acheter du brut à PDVSA avant les sanctions américaines.
La capacité totale de raffinage de Valero pour le brut vénézuélien était d'environ 240 000 barils par jour avant l'extension de sa raffinerie de 435 000 barils par jour à Port Arthur, Texas, en 2023. L'entreprise s'attend désormais à pouvoir traiter un volume bien plus important de brut vénézuélien, a indiqué Hawkins.
LES EXPORTATIONS DU VENEZUELA ACCÉLÈRENT
La production et les exportations de pétrole du Venezuela devraient connaître une « augmentation spectaculaire » dans les prochains mois, a déclaré le secrétaire à l'énergie américain Chris Wright cette semaine à Caracas. La production du pays a atteint 1 million de barils par jour ce mois-ci après l'annulation des réductions de production, tandis que les exportations ont rebondi à environ 800 000 barils par jour en janvier.
Les ventes de pétrole du Venezuela sous contrôle américain ont totalisé 1 milliard de dollars depuis la capture de Maduro et 5 milliards de dollars supplémentaires devraient être versés dans un fonds contrôlé par les États-Unis dans les prochains mois, a déclaré Wright à NBC News jeudi.
Les États-Unis émettent depuis janvier des licences générales autorisant les exportations de pétrole, la fourniture de carburant au Venezuela, la livraison d'équipements pour la production de pétrole et de gaz, les extensions de champs pétroliers et les nouveaux investissements.
Valero envisage d'acheter du pétrole directement à PDVSA dans le cadre des nouvelles autorisations, ce qui pourrait permettre d'augmenter encore les volumes, selon trois sources.
PDVSA, cependant, refuse pour l'instant de vendre à des entreprises ne disposant pas de licences individuelles américaines, alors que des incertitudes subsistent sur ce qui est autorisé ou interdit, ont indiqué des sources à Reuters.
