Le syndicat des travailleurs du secteur pétrolier au Nigeria a ordonné à ses membres de couper l'approvisionnement en gaz de la raffinerie Dangote Petroleum, intensifiant ainsi un conflit social après le licenciement de centaines de travailleurs nigérians.

L'Association des cadres supérieurs du pétrole et du gaz naturel du Nigeria (PENGASSAN) a demandé à ses branches au sein des principales compagnies pétrolières d'appliquer immédiatement l'arrêt des livraisons de brut et de gaz à la raffinerie.

Selon une lettre datée du 26 septembre, consultée par Reuters, le syndicat accuse la direction de Dangote de "désinformation et de propagande" au lieu de traiter les accusations de licenciement abusif d'employés syndiqués.

"Les vannes d'approvisionnement en pétrole brut à la raffinerie doivent être fermées. Les opérations de chargement pour les navires à destination de cette raffinerie doivent être immédiatement suspendues," a écrit le secrétaire général de PENGASSAN, Lumumba Okugbawa, dans la directive.

Cette instruction intervient quelques jours après que la raffinerie Dangote a licencié des travailleurs nigérians, qui auraient été remplacés par des ressortissants étrangers, principalement venus d'Inde. L'entreprise a justifié ces licenciements par une réorganisation visant à améliorer la sécurité et l'efficacité opérationnelle.

La raffinerie Dangote n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant la lettre de PENGASSAN.

Ce différend vient s'ajouter aux pressions croissantes sur la raffinerie, un projet de 20 milliards de dollars, qui a annoncé la suspension de la vente d'essence en naira à compter du 28 septembre, invoquant des pénuries d'approvisionnement en brut et des déséquilibres de change. Cette décision suscite des inquiétudes quant à une hausse des prix du carburant et à une pression supplémentaire sur la monnaie nigériane déjà fragile.

PENGASSAN a indiqué que les présidents des sections syndicales des grandes compagnies pétrolières devaient "rapporter rapidement l'état d'avancement de la directive", signalant ainsi une opération de fermeture coordonnée qui pourrait perturber l'approvisionnement en carburant dans le pays le plus peuplé d'Afrique.