C'est ce qu'ont rapporté à Reuters deux sources proches du dossier, dans ce qui pourrait constituer un changement majeur au sein de la vague de nominations des sociétés contrôlées par l'Etat.
Ce remplacement interviendrait à un moment délicat pour Leonardo, engagé dans une compétition pour un volume croissant de commandes dans les secteurs de la défense et de l'aérospatiale, alors que les gouvernements du monde entier augmentent leurs dépenses militaires dans le contexte de la guerre en Ukraine et de l'escalade du conflit au Moyen-Orient.
Le gouvernement italien, qui détient un peu plus de 30% de Leonardo via le ministère de l'Economie, doit présenter une liste de candidats pour le conseil d'administration d'ici le 13 avril.
L'action Leonardo a progressé de 780% depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, mais la Présidente du Conseil Giorgia Meloni pousse désormais pour un changement à la tête de la société, a déclaré l'une des sources sans fournir plus de détails.
La seconde source a affirmé que l'un des principaux candidats pour diriger Leonardo est Lorenzo Mariani, ancien cadre du groupe de défense et d'aérospatiale et actuel directeur pour l'Italie du fabricant de missiles Mbda, contrôlé conjointement par Airbus, Bae Systems et Leonardo.
La même source a ajouté que des responsables gouvernementaux discuteront de la question au cours de la journée.
Leonardo et Mbda n'ont pas souhaité faire de commentaire.
L'Italie s'apprête à annoncer plusieurs nominations dans des sociétés à participation publique telles que Leonardo, Enel et Eni, les mandats des directions actuelles arrivant à échéance dans les prochaines semaines.
La nouvelle d'un possible changement de direction survient quelques semaines seulement après l'annonce par Cingolani d'un plan stratégique quinquennal incluant des investissements dans le calcul, l'intelligence artificielle et la cybersécurité, ainsi qu'un système de défense aérienne multicouche baptisé "Michelangelo Dome".
En février, des sources avaient indiqué à Reuters que le gouvernement était enclin à accorder à Cingolani un second mandat de trois ans.
Sous l'impulsion de Cingolani, Leonardo a investi dans la numérisation, l'électronique de défense et les plateformes interconnectées, passant de la défense traditionnelle à la technologie de pointe ou, selon les termes de Cingolani, "des projectiles aux octets".
Le titre Leonardo chute de 7,7% suite aux rumeurs sur un possible changement de direction générale.
(Traduit par Claudio Leonel Piacquadio, édité par Stefano Bernabei)
