Les principaux indices boursiers londoniens ont reculé jeudi, la livre sterling s'étant raffermie à la suite de la décision de la Banque d'Angleterre de maintenir ses taux d'intérêt inchangés, à l'approche du budget gouvernemental, tandis que les investisseurs ont également digéré une salve de résultats d'entreprises.

L'indice vedette FTSE 100 a clôturé en baisse de 0,4 %, abandonnant ainsi le niveau record atteint la veille.

L'indice des valeurs moyennes a cédé 0,5 %, reflétant un sentiment général d'aversion au risque.

Bien que la Banque d'Angleterre ait maintenu les coûts d'emprunt inchangés, comme largement anticipé, la faible marge lors du vote et les signaux indiquant que le gouverneur Andrew Bailey pourrait bientôt rejoindre les partisans d'un assouplissement monétaire ont renforcé les anticipations d'une baisse des taux en décembre, après l'annonce du budget prévue plus tard ce mois-ci.

« La Banque sera dans une position plus forte une fois la poussière retombée après le budget, disposant de données supplémentaires sur l'emploi et l'inflation, pour juger si un nouvel assouplissement est justifié en décembre », a déclaré George Brown, économiste senior chez Schroders.

La livre sterling a toutefois retrouvé de l'élan après avoir touché un plus bas de plusieurs mois lors de la séance précédente, progressant de 0,45 % à la suite de la décision de la Banque d'Angleterre.

Sur les marchés londoniens, les valeurs industrielles ont pesé sur la tendance, le secteur reculant de 1,8 %. L'aéronautique et la défense ont également souffert, perdant 2,1 %.

Les actions des groupes pétroliers et gaziers ont cédé du terrain dans le sillage de la baisse des prix du brut, BP abandonnant 0,5 % et Shell 0,4 %.

La performance d'AstraZeneca, qui a gagné 3 %, a soutenu le secteur pharmaceutique, le laboratoire ayant publié un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, porté par de solides ventes de médicaments contre le cancer et les maladies cardiaques.

Smith & Nephew PLC a plongé de 10,8 % après avoir déçu le marché sur son chiffre d'affaires trimestriel, pénalisé par la faiblesse de son activité d'implants de genou aux États-Unis.

L'indice bancaire a progressé de 0,8 %, avec Standard Chartered et Barclays PLC en hausse de respectivement 1,5 % et 1 %. Selon le Financial Times, la ministre des Finances Rachel Reeves devrait leur épargner une ponction fiscale punitive dans le prochain budget.

Parmi les autres mouvements notables, le groupe Sainsbury, deuxième chaîne de supermarchés britannique, a bondi de 5,5 % après avoir relevé ses prévisions de bénéfice annuel.

Diageo a chuté de 6,5 % après avoir abaissé ses prévisions de ventes et de bénéfices pour 2026.