Les places boursières européennes ont terminé la séance de jeudi sans direction claire, marquant une pause après les gains solides de la veille, alors que les investisseurs guettent des progrès dans les négociations de paix entre les États-Unis et l'Iran.

L'indice paneuropéen STOXX 600 est resté quasi inchangé à 620,56 points, un sommet de deux semaines.

Les derniers développements au Moyen-Orient suggèrent un durcissement des positions américaine et iranienne, propulsant les cours du brut en hausse de plus de 2%.

Le Secrétaire d'Etat américain Marco Rubio a déclaré qu'un système de péage dans le détroit d'Ormuz rendrait tout accord diplomatique irréalisable, tandis que Reuters rapportait que le guide suprême iranien avait ordonné que l'uranium enrichi à un niveau proche de la qualité militaire ne soit pas expédié à l'étranger.

De nouvelles données ont également montré que le conflit pesait sur les entreprises européennes. L'activité du secteur privé en France s'est contractée en mai à son rythme le plus rapide en plus de cinq ans, tandis qu'une autre enquête a révélé une contraction du secteur privé allemand pour le deuxième mois consécutif.

'L'économie de la zone euro fait face à un risque accru de stagflation en cas de resserrement monétaire, l'activité des entreprises s'étant contractée pour le deuxième mois d'affilée en mai', a déclaré Raffi Boyadjian, analyste de marché principal chez le courtier XM.

Des sources ont indiqué à Reuters que l'argumentaire en faveur d'une hausse des taux de la Banque centrale européenne en juin était quasiment scellé, bien que la banque centrale soit susceptible de rester prudente quant à la suite de son cycle monétaire. 

Les marchés monétaires intègrent actuellement plus de deux hausses de taux de la BCE d'ici la fin de l'année. 

Malgré un redressement par rapport aux points bas touchés durant le conflit, les actions européennes peinent à retrouver leurs niveaux d'avant-guerre, freinées par la dépendance de la région aux importations de pétrole et sa faible exposition technologique dans un contexte de rallye mondial porté par l'IA.

Le baromètre technologique mondial Nvidia a publié des prévisions robustes mercredi soir, témoignant d'une forte demande pour les infrastructures d'IA. Les valeurs technologiques européennes ont fini en ordre dispersé, ASML gagnant 1% tandis que STMicroelectronics reculait légèrement.

 L'enthousiasme entourant l'introduction en bourse de SpaceX d'Elon Musk s'est propagé aux marchés européens. L'opérateur de satellites français Eutelsat a bondi de 22%, tandis que le fabricant de satellites allemand OHB a gagné 7,7% et le luxembourgeois SES s'est adjugé 3,7%. 

Le secteur du voyage et des loisirs a accusé les plus fortes baisses avec un repli de 1,4%. EasyJet a publié une perte au premier semestre conforme aux attentes, tout en précisant que ses perspectives annuelles restaient incertaines en raison de la guerre avec l'Iran. La compagnie britannique à bas prix a progressé de 0,9%.

Le premier assureur italien Generali a gagné 2,7% après des résultats au premier trimestre supérieurs aux attentes et le maintien de ses objectifs pour 2027.

QinetiQ a grimpé de 7,9% après que le groupe de défense a annoncé un rachat d'actions de 200 millions de livres (268,34 millions de dollars) et prévu une croissance de son chiffre d'affaires de 3% à 5% pour 2027.

Autotrader a chuté de près de 9% après que la plateforme automobile britannique a fait état d'un chiffre d'affaires stagnant en avril, conséquence d'une baisse du nombre de clients.