Les actions cotées à Londres sont restées en retrait jeudi, les investisseurs marquant une pause après un récent rallye et scrutant les publications de résultats de sociétés telles que le groupe publicitaire WPP, la banque Standard Chartered et le géant de l'énergie Shell.

L'indice vedette FTSE 100 est resté stable, mettant fin à une série de huit séances consécutives de hausse, tandis que le FTSE 250, davantage axé sur le marché britannique, a reculé de 0,77 % - sa plus forte baisse quotidienne en deux semaines.

Le FTSE 100 avait atteint des sommets historiques plus tôt cette semaine, porté par les bons résultats de poids lourds comme HSBC et GSK, tandis que les valeurs moyennes avaient touché leur plus haut niveau en quatre semaines. Les attentes d'une baisse imminente des taux d'intérêt par la Réserve fédérale américaine avaient également soutenu la tendance.

La banque centrale américaine a abaissé mercredi ses taux directeurs de 25 points de base, comme attendu, mais a laissé entendre qu'il pourrait s'agir de la dernière baisse de l'année.

« Je pense sincèrement que certains investisseurs prennent leurs bénéfices après avoir atteint des niveaux records, déçus par le fait que la Fed pourrait ne pas abaisser ses taux lors de sa réunion le mois prochain », estime Ipek Ozkardeskaya, analyste senior chez Swissquote Bank.

La saison des résultats s'accélère au Royaume-Uni. WPP a plongé de 16 % pour atteindre son plus bas niveau depuis près de vingt ans après que la nouvelle directrice générale, Cindy Rose, a lancé un avertissement sur les bénéfices. Le recul de son agence phare d'achat d'espaces publicitaires a entraîné une chute du chiffre d'affaires net au troisième trimestre, plus importante que prévu. Le titre signe la pire performance du FTSE 100.

Le secteur automobile a également souffert, reculant de 2 %, après que Volkswagen a enregistré une charge de 4,7 milliards d'euros, conséquence du revirement stratégique de Porsche < P911_p.DE> sur les véhicules électriques.

À l'inverse, Standard Chartered a progressé de 3,6 % après avoir annoncé qu'elle atteindrait un objectif clé de rentabilité un an plus tôt que prévu, en publiant des résultats trimestriels supérieurs aux attentes.

Parmi les autres valeurs, Shell a gagné 0,3 % après avoir publié des résultats du troisième trimestre meilleurs qu'attendu.

Les actions du prêteur Shawbrook ont bondi de 6,7 % à la suite de la plus importante introduction en bourse à Londres depuis deux ans.

Par ailleurs, le président américain Donald Trump a déclaré avoir conclu un accord avec son homologue chinois Xi Jinping pour réduire les droits de douane en échange d'une répression de Pékin contre le trafic illicite de fentanyl.