Le Kirghizstan se rend aux urnes ce dimanche pour des élections législatives anticipées, lors desquelles les alliés du président Sadyr Japarov sont attendus en tête avec une victoire écrasante.

Populiste et nationaliste, Japarov a instauré depuis 2020 un contrôle ferme sur le Kirghizstan, considéré autrefois comme le pays le plus démocratique d'Asie centrale. Le succès de ses alliés ouvrirait la voie à l'élection présidentielle prévue en 2027, à laquelle Japarov devrait briguer un nouveau mandat.

« La direction actuelle est très motivée pour maintenir un contrôle strict, afin de prévenir toute source potentielle de déstabilisation, comme nous l'avons vu au cours de ces cinq dernières années », explique Emil Juraev, politologue kirghize.

RÉPRESSION DES MÉDIAS ET DE L'OPPOSITION

Après son indépendance de l'Union soviétique en 1991, la vie politique animée de ce pays montagneux d'environ sept millions d'habitants a constitué une exception dans une Asie centrale largement autoritaire.

En 2005, 2010 et 2020, des dirigeants kirghizes ont été renversés lors de manifestations dénonçant des élections jugées frauduleuses par leurs détracteurs, tandis que les médias kirghizes étaient, pendant des décennies, les plus libres de la région.

Cependant, depuis son arrivée au pouvoir à la suite des manifestations de 2020, Japarov a durci le ton contre les médias et les groupes d'opposition. Une élection devait se tenir d'ici novembre 2026, mais le parlement a voté en septembre sa propre dissolution pour organiser un scrutin anticipé.

Edil Baisalov, vice-Premier ministre et proche de Japarov, estime que la popularité du président repose en partie sur le rejet des turbulences des décennies précédentes, qui, selon lui, n'ont ni amélioré le niveau de vie ni apporté la stabilité.

« Pendant les trente premières années, nous avons essayé de copier », a-t-il déclaré à Reuters. « Nous pensions qu'en adoptant un système parlementaire à la Westminster, nous vivrions comme les pays occidentaux. Mais cela n'a pas marché et cela ne marchera pas. »

Baisalov affirme que la répression médiatique, qui a vu des journalistes indépendants qualifiés « d'extrémistes », est nécessaire pour protéger le Kirghizstan contre ce qu'il considère comme des sentiments négatifs amplifiés par des plateformes sociales étrangères.

Bolot Ibragimov, candidat d'opposition à Bichkek, la capitale, s'attend à ce qu'environ 80 % du parlement, dominé par les alliés de Japarov, soient réélus.

CROISSANCE ÉCONOMIQUE LA PLUS RAPIDE D'ASIE CENTRALE

Japarov, qui soutient l'interdiction de la pornographie en ligne et le rétablissement de la peine de mort, bénéficie également d'une forte croissance économique, la plus rapide d'Asie centrale, même si l'inflation élevée et les pénuries d'électricité érodent le niveau de vie.

Selon des experts économiques, cette croissance s'explique en grande partie par le rôle du Kirghizstan, membre de l'union douanière avec la Russie, devenu une plateforme clé pour les importations à destination de la Russie, détournées à cause des sanctions imposées en raison de la guerre en Ukraine.

Les pays occidentaux ont imposé des sanctions à plusieurs banques kirghizes et entreprises de cryptomonnaies, les accusant de faciliter la contournement des sanctions russes.

À l'approche du scrutin, Japarov a renforcé ses liens avec la Russie, qui dispose de bases militaires au Kirghizstan et où de nombreux Kirghizes travaillent comme migrants. La semaine dernière, le président russe Vladimir Poutine était à Bichkek pour des entretiens, son visage étant affiché sur des panneaux publicitaires dans toute la ville.

Nurbek Toktakunov, militant des droits humains et critique de Japarov, estime que la domination du président sur la scène politique illustre l'échec des tentatives de greffer artificiellement une démocratie à l'occidentale au Kirghizstan.

« Aujourd'hui, l'élite au pouvoir s'appuie sur l'opinion publique. Et l'opinion publique veut, et a toujours voulu, un dirigeant individuel qui, sans la participation du peuple, instaurerait la justice », affirme-t-il. « Et ils ont obtenu ce qu'ils voulaient. »