Privée de nouvelles importations, l'Inde pourrait faire face à des pénuries d'approvisionnement. Le deuxième consommateur mondial d'or et premier acheteur d'argent dépend en effet quasi exclusivement des achats extérieurs pour satisfaire sa demande.
L'atonie de la demande indienne pourrait peser sur les cours mondiaux de l'or et de l'argent, tout en réduisant le déficit commercial du pays et en soutenant la roupie, qui figure parmi les devises asiatiques les moins performantes depuis le début de l'année.
Les autorités ont mis en œuvre diverses mesures destinées à réduire la pression sur la monnaie nationale, notamment en incitant récemment les raffineries à limiter leurs achats de dollars au comptant.
L'arrêt des commandes d'importation par les banques indiennes et le blocage de tonnes de métaux en douane, consécutifs à l'absence d'une directive officielle, n'avaient pas été rapportés jusqu'alors.
La Direction générale du commerce extérieur (DGFT), sous l'égide du ministère du Commerce et de l'Industrie, publie habituellement au début de chaque exercice financier un décret listant les banques autorisées par la Reserve Bank of India à importer de l'or et de l'argent.
Le précédent décret, publié en avril 2025, était valide jusqu'à la clôture du dernier exercice le 31 mars, et les banques attendent désormais une nouvelle directive de la DGFT.
La DGFT n'a pas répondu immédiatement aux sollicitations de Reuters.
Les banques s'attendaient à ce que la DGFT publie le décret début avril, comme chaque année, mais en l'absence de mise à jour, plus de 5 tonnes d'or sont immobilisées sans dédouanement possible, a déclaré un négociant en métaux précieux d'une banque privée basée à Mumbai.
L'incertitude quant au calendrier de la DGFT a conduit les banques à suspendre toute nouvelle commande, a précisé ce négociant, sous couvert d'anonymat.
Environ 8 tonnes d'argent importé sont également bloquées en douane, selon les sources.
"Il est inutile de passer de nouvelles commandes tant que les cargaisons précédentes ne peuvent être dédouanées", a ajouté un autre intervenant du marché.
La demande d'or de l'Inde en 2025 est tombée à 710,9 tonnes métriques, son plus bas niveau en cinq ans, selon le Conseil mondial de l'or.
Les stocks d'or et d'argent issus des importations des mois précédents s'amenuisent, le marché s'appuyant désormais sur les ventes des fonds indiciels (ETF), qui enregistrent des rachats, ont précisé les sources.
"Il est nécessaire d'apporter de la clarté et de s'assurer que les importations reprennent", a déclaré Surendra Mehta, secrétaire de l'India Bullion and Jewellers Association.
Sans importations, des pénuries apparaîtront et les primes augmenteront après l'Akshaya Tritiya, a souligné M. Mehta, en référence au deuxième plus grand festival d'achat d'or en Inde.
Alors que le conflit iranien a fait grimper les prix du pétrole, du gaz et des engrais, la facture des importations de l'Inde devrait augmenter en avril, ce qui pourrait avoir incité le gouvernement à freiner les flux d'or et d'argent pour contenir le déficit commercial, a analysé un négociant de Calcutta.
