Les premiers signes d'un basculement vers les véhicules électriques (VE) apparaissent chez les loueurs américains, alors que les clients redoutent de payer plus cher à la pompe en raison du conflit au Moyen-Orient.

Chez Hertz, qui loue des véhicules aux chauffeurs Uber et Lyft sur des durées plus longues que les locations traditionnelles, les demandes de réservation de VE ont progressé de près de 25% en mars par rapport à février. La plus forte hausse de la demande s'est produite sur la côte Ouest, où les prix de l'essence sont généralement les plus élevés, selon Doria Holbrook, vice-présidente exécutive de la division mobilité de Hertz.

Chez Turo, un service de location de voitures entre particuliers similaire au site de location immobilière Airbnb, les réservations de VE ont augmenté de 11% au cours des trois dernières semaines de mars par rapport à la période précédente. Le 31 mars, jour où les prix de l'essence aux Etats-Unis ont dépassé les 4 dollars le gallon pour la première fois depuis 2022, les réservations de VE sur Turo étaient supérieures de 47% à celles de la même journée en 2025, a précisé la société.

La guerre en Iran a entraîné des perturbations dans le détroit d'Ormuz, le long des côtes iraniennes, passage clé pour environ 20% du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondial. Les prix moyens de l'essence aux Etats-Unis ont bondi de plus d'un tiers depuis le début du conflit le 28 février, atteignant 4,02 dollars le gallon, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie.

L'IMPACT DES PERTURBATIONS DANS LE DETROIT D'ORMUZ

L'envolée des prix du carburant ne provoque généralement pas de changement soudain dans les décisions d'achat automobile, estiment analystes et concessionnaires. Toutefois, la sévérité de ce choc pétrolier a déjà conduit de nombreux consommateurs à chercher des alternatives. En Europe, par exemple, les immatriculations de VE dans 15 pays ont bondi de plus de 50% en mars.

L'effet aux Etats-Unis est resté plus modéré. Les ventes de VE neufs ont reculé de 25% en mars sur un an, selon Cox Automotive, l'expiration d'un crédit d'impôt de 7 500 dollars l'automne dernier continuant de peser sur l'appétit des Américains pour l'électrique. En revanche, les ventes de VE d'occasion sont en forte hausse, et les locataires semblent plus enclins à franchir le pas à court terme pour économiser sur l'essence.

Car Rental Gateway, une plateforme de location numérique, a fait état d'une augmentation relative de 16% des réservations de véhicules électriques et hybrides en mars. Les loueurs ayant misé massivement sur l'électrique pourraient tirer leur épingle du jeu si les prix de l'essence se maintiennent à des niveaux élevés, a déclaré Hannes Põldvee, membre du conseil d'administration de Car Rental Gateway.

REBOND DES PRIX SUR LE MARCHE DE L'OCCASION ELECTRIQUE

La fermeté de la demande pour les VE a également soutenu les cours de l'occasion. John Coles, vice-président de la science des données et de l'analyse chez ACV Auctions, une plateforme en ligne utilisée par les concessionnaires et les loueurs pour le négoce de véhicules d'occasion, a indiqué que les prix des VE avaient décliné pendant des mois avant de se raffermir après la flambée des cours du brut début mars.

'Nous avons vu les VE s'offrir un second souffle en raison de la pression persistante à la pompe', a-t-il souligné.