Ford, GM, Toyota, Stellantis, Honda et Nissan ont tous progressé dans le classement des fournisseurs de l'indice Working Relations de Plante Moran, une première en 26 ans d'histoire pour cette étude annuelle.
Ce résultat a surpris Angela Johnson, directrice au sein du cabinet de conseil en automobile et mobilité de Plante Moran.
'Lorsque nous avons reçu les résultats, la première chose que nous avons faite a été de les vérifier par trois fois', a-t-elle déclaré.
Les données, basées sur 750 réponses provenant de certains des plus grands fournisseurs automobiles, démontrent que les efforts de communication et de renforcement des liens déployés par les constructeurs leur ont permis de gagner en crédibilité.
Ford et Stellantis, bien qu'en queue de peloton, affichent une progression significative par rapport à l'an dernier. Ford a notamment bénéficié d'une visibilité accrue de la part de sa direction des achats, selon Mme Johnson.
Parallèlement, le leader du secteur, Toyota, a accentué son avance en atteignant 409 points dans l'indice, contre 163 points pour Stellantis, 223 points pour Ford et 318 points pour GM.
Mme Johnson a souligné que les constructeurs américains comme Ford luttent pour regagner une confiance perdue après des décennies de relations conflictuelles.
'Ces dirigeants ont compris l'enjeu. Mais ils ont hérité d'une mémoire organisationnelle marquée par des relations très dures', a précisé Mme Johnson au sujet des cadres de Detroit. En revanche, des constructeurs comme Toyota ont fait du relationnel une priorité depuis des décennies, a-t-elle ajouté.
La course au profit, qui a détérioré les rapports avec les fournisseurs aux États-Unis, imprègne encore certaines cultures d'entreprise chez les constructeurs de Detroit, et les fournisseurs craignent que les améliorations récentes ne s'inscrivent pas dans la durée.
'Pour Ford et Stellantis, il s'agira de prouver qu'ils peuvent maintenir cette dynamique', a-t-elle affirmé.
Les fournisseurs perçoivent un meilleur potentiel de rentabilité à long terme chez les constructeurs, particulièrement après que ces derniers ont passé par pertes et profits des programmes de véhicules électriques déficitaires, note Plante Moran. De nombreux fournisseurs ont investi des milliards dans des programmes qui n'ont jamais vu le jour et tentent désormais de recouvrer ces pertes sans obtenir de nouveaux contrats de substitution.
Les sondés ont également attribué l'amélioration de la communication avec les équipes achats au retour obligatoire au bureau.
Les constructeurs de Detroit ont durci leurs exigences de présentiel l'an dernier : Stellantis a rappelé la plupart de ses salariés américains cinq jours par semaine, tandis que Ford exige quatre jours de présence pour la majorité de ses cadres. (Reportage de Nora Eckert à Detroit ; Rédaction par Mike Colias et Alexander Smith)
