Les contrats à terme sur le blé et le maïs ont également cédé du terrain, mais le maïs a bénéficié d'un certain soutien grâce au rythme soutenu des exportations américaines.
Le contrat de soja le plus actif sur le Chicago Board of Trade (CBOT) a perdu 2-3/4 cents à 10,44-3/4 dollars le boisseau à 11h36 CST (17h36 GMT), atteignant ainsi son niveau le plus bas depuis le 23 octobre.
Le blé a reculé de 1-1/4 cent à 5,05-3/4 dollars le boisseau, tandis que le maïs a cédé 2-1/2 cents à 4,37-3/4 dollars le boisseau, son plus bas depuis le 22 octobre.
Le volume des échanges était en baisse vendredi, de nombreux opérateurs ayant prolongé leur congé après le Nouvel An célébré jeudi, a indiqué Jim McCormick, cofondateur d'AgMarket.net, mais la liquidation des fonds a exercé une certaine pression.
Par ailleurs, McCormick a signalé que la Chine achetait des fèves brésiliennes.
« Nous ne sommes pas compétitifs sur les prix face au Brésil, donc le marché s'affaiblit dans sa tentative de s'aligner sur les prix brésiliens », a-t-il expliqué.
De plus, McCormick a ajouté que la météo en Amérique du Sud « ne pourrait guère être meilleure pour le Brésil », tandis que les conditions légèrement plus sèches en Argentine devraient être bientôt soulagées par des pluies attendues.
Le dynamisme des ventes à l'exportation américaines a permis de soutenir les contrats sur le maïs, tout comme le rythme de la production d'éthanol, selon McCormick.
Plus tôt dans la semaine, le département américain de l'Agriculture (USDA) a rapporté des ventes nettes à l'exportation de maïs américain pour 2025-26 à 2,2 millions de tonnes métriques pour la semaine se terminant le 18 décembre, dépassant la fourchette attendue par le marché qui allait de 1 à 2 millions de tonnes.
Et pour le prochain rapport sur l'offre et la demande du département américain de l'Agriculture, « je pense que le marché s'attend à ce que la récolte de maïs soit légèrement révisée à la baisse », estime McCormick, ce qui pourrait apporter un soutien supplémentaire.
Le blé a été pénalisé cette semaine par l'abondance des stocks mondiaux, alors que les opérateurs surveillaient l'évolution des négociations visant à mettre fin à la guerre entre la Russie et l'Ukraine.
Toute résolution du conflit, qui dure depuis près de quatre ans, pourrait peser sur les prix du blé, la diminution des risques liés au transport pouvant réduire les coûts d'exportation et améliorer l'accès aux ports ukrainiens.
(Reportage de Renee Hickman à Chicago ; édité par Cynthia Osterman)
