Le marché mondial du pétrole devrait se resserrer à moyen et long terme, après avoir traversé une période de faiblesse à court terme, ont estimé mardi plusieurs dirigeants de grandes compagnies pétrolières et de maisons de négoce.

La hausse de la production de l'OPEP+ -- qui regroupe l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et leurs alliés -- ainsi que celle d'autres producteurs, conjuguée aux craintes que les tensions commerciales n'entraînent une baisse de la demande, ont contribué à faire reculer les prix du pétrole cette année.

Mardi, les contrats à terme sur le Brent s'échangeaient autour de 62 $ le baril, soit une baisse de plus de 15 $ par rapport à l'an dernier, après que l'Agence internationale de l'énergie a anticipé un excédent de production de 4 millions de barils par jour (mbj) pour 2026.

Selon les dirigeants, le ralentissement des taux de production -- qui pourrait s'accélérer avec la baisse des prix -- permettra de rééquilibrer le marché pétrolier à moyen terme, alors que la demande devrait être soutenue par la consommation croissante dans les économies émergentes.

FAIBLESSE À COURT TERME, MAIS DES RISQUES DE HAUSSE SUBSISTENT

Les responsables de Vitol, Trafigura et Gunvor anticipent tous un affaiblissement des prix du pétrole avant une reprise l'an prochain, tablant sur une fourchette de 62 $ à 66,50 $ le baril d'ici un an.

« Les prix baissent lentement et devraient encore reculer un peu », a déclaré Torbjorn Tornqvist, directeur général de Gunvor, lors du forum Energy Intelligence à Londres, évoquant la hausse de la production de l'OPEP, la capacité disponible de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, ainsi que la reprise des exportations du Kurdistan irakien.

« Je pense que nous passerons dans les 50 $ à un moment donné, entre Noël et le Nouvel An », a estimé Ben Luckock, responsable du pétrole chez Trafigura, tout en avertissant qu'il serait « insensé » de miser sur des prix durablement inférieurs à 50 $.

Russell Hardy, directeur général de Vitol, a indiqué que le marché se concentrait actuellement sur la hausse de l'offre au second semestre de cette année, mais il a ajouté que des stocks faibles en Occident, une forte demande de produits raffinés et des risques géopolitiques maintenaient les marchés en situation de backwardation malgré la baisse des prix.

La backwardation, où les contrats à court terme se négocient à un prix supérieur à ceux à plus long terme, est un signe de marché tendu.

Hardy de Vitol a également mis en garde contre le fait que le marché « sous-estime probablement » le risque de perturbations de l'offre l'an prochain, citant l'Iran, la Russie ou le Venezuela.

TENSIONS À MOYEN TERME

« Nous sommes assez optimistes à moyen terme », a déclaré Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, soulignant la baisse de la production et l'absence de pic pour la demande mondiale de pétrole.

Lundi, Darren Woods, PDG d'ExxonMobil, a averti que les taux de déclin pourraient atteindre 15 % par an sans investissements dans les champs pétroliers et gaziers non conventionnels.

« Nous observons une demande résiliente et un besoin pressant d'investissements à long terme dans l'offre », a ajouté lundi Amin Nasser, directeur général de Saudi Aramco.

Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, a estimé que les prix pourraient remonter à 70-75 $ le baril.