Les principaux indices boursiers britanniques sont restés quasi inchangés jeudi, alors que la livre sterling s'est stabilisée près de ses plus bas niveaux depuis plusieurs mois. Les investisseurs marquent une pause à l'approche de la décision de la Banque d'Angleterre sur les taux d'intérêt.

La banque centrale devrait largement maintenir ses taux à 4 % lors de l'annonce prévue à 12h00 GMT. Le ton adopté par l'institution sera déterminant pour orienter le moral des marchés alors que les opérateurs abordent la dernière ligne droite de l'année.

Cependant, un changement de position de Goldman Sachs, qui a indiqué la semaine dernière anticiper désormais une baisse des taux après des données plus faibles sur l'inflation et les salaires, a ravivé certaines spéculations.

L'indice vedette FTSE 100 reculait de 0,3 %, abandonnant ainsi ses records atteints lors de la séance précédente. Les gains des valeurs financières et minières ont été contrebalancés par des ventes dans les secteurs de l'énergie et de la pharmacie. L'indice des valeurs moyennes restait stable.

Les actions des sociétés pétrolières et gazières ont perdu du terrain malgré la hausse des prix du brut, BP cédant 0,7 % et Shell 0,4 %.

Les titres du secteur de la santé et des équipements médicaux ont également reculé, GSK enregistrant une baisse de 0,6 %. Smith & Nephew PLC a plongé de 10 % après avoir manqué les attentes du marché sur ses revenus trimestriels, pénalisé par la faiblesse de son activité d'implants de genou aux États-Unis.

La séance a été agitée pour AstraZeneca, dont l'action terminait en baisse de 0,2 %. Le géant pharmaceutique a pourtant publié un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, porté par la vigueur de ses ventes dans les traitements contre le cancer et les maladies cardiovasculaires.

Le secteur financier a mené les progressions, HSBC Holdings, Standard Chartered et Barclays PLC gagnant respectivement 0,9 %, 1,1 % et 1,5 %. Selon le Financial Times, la chancelière Rachel Reeves devrait les épargner d'une taxe budgétaire punitive.

Les valeurs minières ont rebondi, le cuivre et le minerai de fer mettant fin à quatre séances consécutives de baisse. Rio Tinto a progressé de 0,3 % et Glencore PLC de 2,2 %.

Du côté des biens de consommation, Unilever a perdu 1,9 %. Diageo a chuté de 5 % après avoir revu à la baisse ses prévisions de ventes et de bénéfices pour 2026.