Les directeurs généraux des compagnies à bas coût Allegiant Airlines et Frontier Airlines témoigneront mardi devant la sous-commission antitrust du Sénat américain, chargée de la concurrence dans le transport aérien, ont indiqué des assistants parlementaires.
Greg Anderson, PDG d'Allegiant Airlines, et Barry Biffle, PDG de Frontier Airlines, font partie des témoins convoqués. Sharon Pinkerton, vice-présidente principale de l'association Airlines for America - qui représente notamment United Airlines, Delta Air Lines, American Airlines, Southwest Airlines et d'autres compagnies - sera également auditionnée.
Le contrôle aérien et les compagnies à bas coût au centre des débats
Airlines for America a déclaré attendre avec intérêt cette audience, afin de « mettre en avant comment une concurrence dynamique a permis d'atteindre des tarifs historiquement bas, une grande diversité d'options et un service client de qualité, ce qui s'est traduit par une demande record ».
L'association a ajouté que « la plus grande menace pour la bonne santé et la compétitivité du secteur aérien réside dans le système national de contrôle aérien, obsolète et en sous-effectif ».
Frontier a confirmé sa participation à l'audience. Allegiant, de son côté, n'a pas répondu aux sollicitations.
Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, critique régulier du modèle économique des compagnies à bas coût, a récemment exprimé ses doutes quant à la capacité de Spirit Airlines, actuellement en faillite, à rester sur le marché. Kirby a qualifié le modèle des compagnies ultra low-cost « d'expérience intéressante » qui a « échoué », ajoutant : « Il me semble peu probable que Spirit puisse continuer à voler, car leurs clients n'aiment pas la compagnie et ne souhaitent pas y voyager. »
Spirit a répliqué que ses clients apprécient les tarifs bas et ses offres premium. « Peut-être est-ce pour cela que les dirigeants de United ne cessent de parler de nous », a commenté la compagnie.
Spirit a déposé le mois dernier une demande de protection contre la faillite pour la deuxième fois en un an, après qu'une précédente restructuration n'a pas permis de stabiliser la société financièrement.
Parmi les autres témoins figurent Ganesh Sitaraman, professeur de droit à l'université Vanderbilt, et Bill McGee, expert senior en aviation et voyages au sein de l'American Economic Liberties Project.
