Le recul des prix de l'ESPO Blend en Chine s'inscrit dans le sillage de l'essoufflement des primes de l'Oural russe en Inde, précisent ces sources. La Chine et l'Inde constituent les deux principaux débouchés de Moscou, et ces mouvements de prix pèsent sur ses revenus.
Les cargaisons d'ESPO Blend prévues pour une livraison fin juin et juillet se sont négociées avec une prime de 4 à 5 dollars par baril par rapport au Brent ICE (rendu ports chinois), contre des primes d'environ 6 à 7 dollars pour les approvisionnements de fin mai et juin, selon les sources.
'L'affaiblissement de la demande de pétrole russe en Inde a également refroidi le marché de l'ESPO en Chine', a déclaré l'une des sources, les deux marchés majeurs s'influençant mutuellement.
La récente vigueur de la demande mondiale de brut, incluant la production russe, portée par les perturbations des approvisionnements au Moyen-Orient dues au conflit iranien, s'est estompée alors que les prix élevés du baril ont pesé sur les marges de raffinage, expliquent les sources.
Les raffineurs en Asie ont accentué les réductions de cadence en avril et mai, entraînant une baisse des prix sur le marché physique.
Certains raffineurs indépendants de la province orientale du Shandong, en Chine, réduisent leur production de carburant après que les tensions en Iran ont fait grimper les coûts du brut, rapportait Reuters en début de semaine.
L'une des sources a souligné qu'un certain nombre d'unités étaient déjà à l'arrêt pour maintenance, ce qui comprime la demande de pétrole russe.
Deux des sources ont toutefois ajouté que malgré la baisse des primes, les prix de l'ESPO restent bien plus fermes qu'avant le conflit iranien, et qu'il est peu probable que les primes se transforment en décotes à court terme.
L'amenuisement des perspectives d'une résolution rapide du conflit continue de soutenir les cours du pétrole russe et, même en cas de dénouement, le marché aura besoin de temps pour se rééquilibrer, estiment les négociants.
Un trader a ajouté que la baisse des livraisons de pétrole iranien et vénézuélien vers la Chine devrait également soutenir les prix du brut russe.
La disponibilité de l'ESPO Blend reste par ailleurs relativement élevée, avec des exportations se maintenant au-dessus d'un million de barils par jour.
La Russie prévoit de porter les chargements d'ESPO Blend depuis son port de Kozmino à 4,3 millions de tonnes métriques (1,04 million de bpj) en mai, contre 4,1 millions de tonnes en avril.
