Le directeur général de la BBC ainsi que la responsable de l'information ont démissionné dimanche, sous la pression croissante d'accusations de partialité éditoriale visant le diffuseur public britannique, notamment concernant le montage d'un discours du président américain Donald Trump.
La BBC, financée par des fonds publics, fait l'objet d'une surveillance accrue depuis que le Daily Telegraph a publié des extraits d'un mémo interne rédigé par un ancien conseiller aux normes. Ce rapport met en lumière des lacunes dans la couverture de la BBC sur le conflit Israël-Hamas, les questions transgenres, ainsi que dans le traitement des propos de Donald Trump.
Voici les principales conclusions du mémo, rédigé par Michael Prescott à destination du Conseil des lignes directrices et des normes éditoriales de la BBC :
ÉMISSION SUR TRUMP
Prescott affirme qu'une édition de l'émission phare Panorama, diffusée une semaine avant l'élection présidentielle américaine et intitulée « Trump : une seconde chance ? », « semblait adopter une position ouvertement anti-Trump », soulignant que les critiques du président étaient nettement plus nombreux que ses partisans.
Selon lui, l'émission a assemblé deux extraits distincts d'un discours de Donald Trump, donnant l'impression qu'il incitait à l'émeute du Capitole en janvier 2021. Trump y était montré déclarant à ses partisans « nous allons marcher jusqu'au Capitole » et qu'ils devraient « se battre comme des diables », alors que ce dernier propos avait été prononcé à un autre moment du discours. En réalité, Trump avait également dit que ses partisans devaient « encourager nos courageux sénateurs et membres du Congrès ».
COUVERTURE DU CONFLIT ISRAËL-HAMAS
Prescott relève que plusieurs contributeurs du service arabe de la BBC ont couvert de manière sélective des sujets critiques envers Israël.
Il note qu'à la date de l'attaque du 7 octobre 2023, le site d'information principal en anglais de la BBC a publié 19 articles distincts au sujet des otages enlevés par le Hamas, tandis que BBC Arabic n'en a publié aucun. En revanche, chaque article critique envers Israël publié sur le site anglais a également été repris par BBC Arabic.
Le mémo souligne également que, si BBC Arabic reprend souvent les mêmes sujets que le site anglophone, des différences notables existent dans le ton, les titres et l'accent mis, la couverture étant généralement plus critique envers Israël.
Prescott critique aussi la BBC pour avoir, selon lui, mal rapporté la proportion de femmes et d'enfants palestiniens tués lors des opérations militaires israéliennes, ainsi que pour avoir exagéré la probabilité que des enfants soient confrontés à la famine en raison du blocus de l'aide imposé par Israël.
TRAITEMENT DES QUESTIONS TRANSGENRES
Prescott affirme que des sujets soulevant des « questions difficiles » sur les questions transgenres sont souvent ignorés, même lorsqu'ils sont largement débattus par d'autres médias. Il note également que certains reportages présentent l'expérience transgenre de manière trop unilatérale, sans équilibre ni objectivité suffisants.
Le mémo précise aussi que la BBC n'a pas couvert certains sujets, comme une affaire où un groupe d'infirmières a poursuivi son employeur pour avoir autorisé des hommes biologiques à utiliser leur vestiaire.
IMMIGRATION ET HISTORIENS
Prescott relève que la BBC envoie peu de notifications concernant les migrants illégaux ou les demandeurs d'asile à ses 7 millions d'utilisateurs de l'application d'info, alors que des sujets moins importants reçoivent une large couverture.
Le mémo indique également que les producteurs de quatre programmes à contenu historique privilégient des universitaires non spécialisés, offrant des citations marquantes sur le racisme et les préjugés, ce qui aboutit à des récits simplifiés et déformés sur le colonialisme britannique, l'esclavage et leur héritage.
RACISME
Dans son mémo, Prescott écrit que la BBC « a trop facilement diffusé des contenus mal documentés suggérant des problèmes de racisme là où il n'y en avait pas ». Il cite un reportage affirmant que les habitants de quartiers à forte proportion de minorités ethniques payaient plus cher leur assurance auto, alors que les taux d'accidents et de criminalité étaient similaires.
Il souligne que le reportage et les commentaires ont ignoré d'autres facteurs pouvant influencer les coûts d'assurance, se sont appuyés sur des données obsolètes et inadaptées, et n'ont présenté qu'un seul intervenant soutenant cette affirmation. L'Association des assureurs britanniques a refusé de participer, et sa déclaration, qui apportait un contexte essentiel, a été citée de manière sélective. Le reportage a ensuite été retiré.
