Lors des réunions de printemps du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale à Washington, les participants sont passés du pessimisme face à l'assombrissement des perspectives économiques mondiales — dû à l'aggravation des chocs sur les prix et l'approvisionnement énergétiques — à un optimisme prudent alors qu'il semblait que l'Iran pourrait rouvrir le détroit d'Ormuz et permettre la reprise des flux de pétrole, de gaz, d'engrais et d'autres matières premières.
Dès samedi, cet optimisme s'estompait déjà face à de nouvelles attaques contre le transport maritime.
Le FMI et la Banque mondiale se sont engagés à verser un montant combiné allant jusqu'à 150 milliards de dollars en nouvelles aides financières pour les pays en développement les plus durement touchés par le choc massif des prix de l'énergie, et se sont félicités de la reprise de leur dialogue avec le gouvernement par intérim du Venezuela après une interruption de sept ans.
Ils ont mis en garde les pays contre le stockage de pétrole et l'excès de subventions aux carburants, coûteuses et non ciblées. Mais en fin de compte, ils n'ont pu que rester spectateurs des déclarations de Téhéran et de la Maison Blanche.
"En réalité, certaines des décisions les plus importantes pour l'économie mondiale ne se prennent pas ici", a déclaré Josh Lipsky, président de l'économie internationale au Conseil Atlantique, en évoquant le campus du FMI et de la Banque mondiale.
"L'évolution la plus cruciale de l'économie mondiale s'est jouée entre les États-Unis et l'Iran", a-t-il ajouté. "Nous espérons que ce sont de bonnes nouvelles, et nous attendons de voir."
Malgré la vigueur des marchés boursiers et une chute brutale des cours du pétrole à terme vendredi, le ministre des Finances de l'Arabie saoudite, Mohammed Al-Jadaan, a résumé l'état d'esprit de nombreux responsables en affirmant qu'il ne se sentirait pas à l'aise de prédire une amélioration des perspectives tant que les pétroliers ne circuleraient pas à nouveau librement dans le détroit, avec des assurances à prix raisonnable et une baisse des prix physiques de l'énergie.
"Si les eaux sont libres", a déclaré Al-Jadaan lors d'une conférence de presse, "je pense que c'est ce qui déclencherait, pour ma part, un changement de scénario."
Dès que le FMI a publié une légère révision à la baisse de sa prévision de croissance mondiale pour 2026 à 3,1 % selon le plus optimiste des trois scénarios élaborés, il a précisé que celle-ci était déjà dépassée et que l'économie mondiale dérivait vers un scénario de croissance plus défavorable de seulement 2,5 %. Le dernier rapport sur les Perspectives de l'économie mondiale du Fonds indique qu'une guerre prolongée pourrait plonger l'économie mondiale dans la récession.
CHOC APRÈS CHOC
Avant que les États-Unis et Israël ne lancent des attaques contre l'Iran fin février, l'économie mondiale se remettait à peine du choc de l'année dernière causé par la vague de tarifs douaniers élevés imposés par le président Donald Trump à ses partenaires commerciaux mondiaux.
Les discussions sur les tensions commerciales ont été plus discrètes lors des réunions de cette année, tout comme la guerre de la Russie contre l'Ukraine, bien que les ministres des Finances du G7 se soient engagés à maintenir la pression sur la Russie.
Mais la succession ininterrompue de chocs, débutée avec la pandémie de COVID-19 en 2020 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, a appris aux pays que les États-Unis ne sont plus le "général" de l'ordre international et n'apportent pas nécessairement de solutions, a souligné Lipsky.
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a lancé vendredi une initiative appelant les pays du G20, le FMI et la Banque mondiale à mener une action coordonnée pour garantir un accès adéquat aux engrais face aux perturbations de l'approvisionnement en provenance des pays du Golfe. Mais sept semaines après le début de la guerre, cela ne contribuera guère à atténuer les pénuries et les prix élevés pour les agriculteurs qui plantent actuellement les cultures de printemps dans l'hémisphère nord.
Kevin Chika Urama, économiste en chef de la Banque africaine de développement, a déclaré que la crise au Moyen-Orient imposait un nouvel impératif aux pays africains : approfondir les liens commerciaux et économiques régionaux, travailler sur des sources d'énergie alternatives, élargir leur assiette fiscale nationale et exploiter d'importantes réserves de gaz naturel.
"Les tensions géopolitiques sont la nouvelle norme et l'incertitude dans l'élaboration des politiques est devenue une certitude", a-t-il déclaré lors d'un panel avec d'autres économistes en chef d'institutions multilatérales.
PAS NOTRE GUERRE
Les ministres des Finances, les banquiers centraux et d'autres responsables présents aux réunions ont exprimé leur frustration d'être précipités dans une nouvelle calamité économique par les actions de Trump.
A huis clos, les responsables, en particulier européens, ont envoyé un message clair aux États-Unis : Washington doit agir pour rouvrir le détroit, a déclaré un haut responsable des finances ayant assisté aux réunions. En public, les commentaires étaient plus diplomatiques et moins accusateurs.
"Le nœud de ce conflit est le détroit d'Ormuz. Nous avons besoin qu'il s'ouvre, mais pas à n'importe quel prix", a déclaré le ministre français des Finances, Roland Lescure, aux journalistes. "Je ne veux pas payer un dollar pour traverser le détroit d'Ormuz."
Les chocs successifs, y compris cette guerre, ont bouleversé la planification des économies en développement "et on a à peine le temps de respirer", a déclaré Retselisitsoe Adelaide Matlanyane, ministre des Finances et de la Planification du développement du Lesotho, lors d'un panel de ministres africains.
"Pour les petites économies ouvertes et vulnérables comme celle du Lesotho, ces chocs ont exercé des pressions extraordinaires sur les finances publiques, sur les prix et sur tout le reste."
Matlanyane a ajouté que la gestion de la dette était devenue très complexe et que les tensions avaient "fait naître le sentiment que nous devons repenser notre politique et réfléchir différemment."
"C'est frustrant de devoir gérer cela", a-t-elle confié à Reuters.
Pour la Thaïlande, importatrice nette d'énergie qui accueillera les réunions annuelles du FMI et de la Banque mondiale en octobre, les effets persistants de la destruction des infrastructures pétrolières et gazières du Golfe maintiendront les prix à un niveau élevé pendant longtemps, a déclaré Ekniti Nitithanprapas, vice-premier ministre de Thaïlande.
Il a toutefois souligné que la crise était une opportunité pour la Thaïlande de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles et de renforcer le rôle des énergies renouvelables, notamment les parcs solaires — à l'opposé du programme énergétique de Trump.
"Nous devons nous engager à nous transformer... pour aider la population à s'adapter face à ce nouveau monde fragmenté et aux prix élevés du pétrole", a déclaré Nitithanprapas.
