Lexaria Bioscience Corp. présente une mise à jour des développements au sein du marché des peptides de type glucagon-1 ("GLP-1"). Lexaria s'est montrée attentive aux préoccupations des utilisateurs de médicaments GLP-1, qui expriment en grande majorité une préférence pour l'administration orale par rapport aux injections, et qui recherchent activement des options plus sûres dont les effets secondaires ne provoquent pas de sensation de malaise.

Cette situation a motivé la mission de Lexaria : développer des alternatives sous forme de gélules et de comprimés de GLP-1 oral mieux tolérés. Après des avancées majeures dans ses formulations propriétaires et l'obtention de titres de propriété intellectuelle en 2024 et 2025, Lexaria développe actuellement de nouvelles améliorations pour sa plateforme DehydraTECH GLP-1. La société espère que ces progrès pourront initier un développement commercial avec des partenaires de premier plan du secteur. Lexaria a commencé à communiquer sur la dynamique de ce secteur en pleine mutation dès 2023.

La croissance du segment a été, pour tout dire, encore plus significative que prévu, confortant la stratégie commerciale consistant à saisir les opportunités du marché du GLP-1. Les exemples de cette expansion et des défis associés abondent : le tirzépatide d'Eli Lilly devrait devenir le médicament le plus vendu au monde en 2026, avec des revenus estimés à 45.000 millones de dollars. Le sémaglutide de Novo Nordisk - précédemment leader du marché - devrait générer près de 40.000 millones de dollars de chiffre d'affaires en 2026. Parallèlement à cette croissance sectorielle, de nombreux analystes ont nettement relevé leurs projections de revenus.

TD Cowen a porté ses prévisions de ventes pour 2030 de 101.000 millones à 139.000 millones de dollars ; Roots Analysis table sur 180.000 millones de dollars d'ici 2035, tandis qu'UBS Investment Bank anticipe que les ventes de GLP-1 atteindront 126.000 millones de dollars en 2029. Les médicaments GLP-1 injectables produisent souvent des résultats très similaires aux formes orales. Par exemple, dans une étude de 2021, les patients sous injections hebdomadaires de sémaglutide ont perdu en moyenne environ 15 % de leur poids corporel, un résultat identique à celui d'une étude de 2023 portant sur le sémaglutide oral.

Cependant, quel que soit le mode d'administration, la plupart des patients utilisant des GLP-1 subissent des effets secondaires indésirables, principalement d'ordre gastro-intestinal (GI). Dans l'étude de 2021 sur le sémaglutide injectable, 74 % des patients ont présenté des troubles GI, contre 80 % dans l'étude de 2023 sur la forme orale. Une vaste étude menée sur six ans auprès de plus de 125.000 patients a révélé que 46,5 % des patients diabétiques de type 2, et 64,8 % des patients non diabétiques, ont interrompu leur traitement par GLP-1 en moins d'un an.

Fait tout aussi intéressant, 47,3 % des diabétiques de type 2 et 36,3 % des non-diabétiques ont repris leur traitement dans l'année suivant l'arrêt. Les GLP-1 ayant été initialement approuvés pour les diabétiques, il n'est pas surprenant que ces derniers soient moins enclins à abandonner le traitement et plus disposés à le reprendre que les personnes l'utilisant principalement pour la perte de poids. D'un point de vue stratégique, Lexaria a compris que la perte d'environ la moitié de la clientèle ne pouvait être perçue favorablement par les fabricants.

C'est pourquoi l'entreprise s'est concentrée sur l'amélioration de l'expérience patient via la voie orale, tout en préservant l'efficacité de la molécule. Pour ce faire, la société a dû approfondir sa compréhension des besoins du marché afin de renforcer son argumentaire commercial. Dans un sondage réalisé auprès de 2.173 patients ayant interrompu leur traitement, une majorité a identifié deux points de friction majeurs : l'inconfort gastro-intestinal et l'aversion pour les injections. Une autre enquête publiée en mars 2026 par Leger Healthcare auprès de 1.536 Canadiens et 1.012 Américains a révélé des données clés sur l'usage des GLP-1 en Amérique du Nord : 11 % des adultes américains et 8 % des adultes canadiens sont actuellement sous prescription de GLP-1. Par extrapolation, cela suggère que plus de 28 millones d'Américains et 3 millones de Canadiens utilisent ces traitements. Par ailleurs, 12 % des Américains et 6 % des Canadiens se disent intéressés par ces médicaments, la perte de poids étant citée comme motivation principale par 71 % des Américains et 58 % des Canadiens. Sachant que près des deux tiers des utilisateurs axés sur la perte de poids abandonnent le traitement la première année, Lexaria a compris que l'amélioration de l'expérience patient représentait une opportunité économique majeure.

Alors que moins de 5 % des revenus totaux du GLP-1 en 2025 provenaient du seul médicament oral disponible, le Rybelsus, la direction de Lexaria a identifié plus tôt que la plupart des acteurs à la fois le risque et l'immense opportunité de cibler ce segment alors restreint ; cette stratégie demeure résolument tournée vers l'avenir. Au début de 2025, le secteur attendait avec impatience le danuglipron, le candidat GLP-1 oral de Pfizer, qui avait montré de belles promesses en phases I et II. Cependant, le 14 avril 2025, Pfizer a annoncé l'arrêt du développement du danuglipron après qu'un patient, dans une étude de phase III portant sur 1.400 personnes, a présenté une élévation des enzymes hépatiques (résolue après l'arrêt du traitement).

Pfizer n'a eu d'autre choix que de renoncer à un "blockbuster" potentiel de plusieurs milliards de dollars, les effets indésirables étant jugés inacceptables. Ce fut un coup dur pour Pfizer et pour tous ceux qui espéraient une nouvelle alternative orale. Pour autant, le développement industriel des GLP-1 ne s'est pas arrêté ; il s'est au contraire intensifié.

En mai 2025, on recensait 39 nouveaux médicaments GLP-1 en cours de développement. Des sociétés comme Viking Therapeutics et Structure Therapeutics travaillent sur des candidats oraux. De même, Eli Lilly développe l'orforglipron, un candidat GLP-1 à petite molécule.

Le New England Journal of Medicine a publié un article détaillant les résultats de l'orforglipron dans le traitement de l'obésité. Cette étude multinationale de phase III a montré une perte de poids moyenne allant jusqu'à 11,2 % à la dose maximale au terme des 72 semaines. Environ 5 % à 10 % des patients ont toutefois interrompu le traitement en raison d'effets indésirables.

Ce médicament n'a pas encore reçu l'aval de la FDA, mais l'approbation est attendue dès avril 2026. En prévision, Eli Lilly aurait déjà constitué un stock de pré-lancement de 1,500 millones de dollars afin de minimiser ou d'éliminer tout risque de pénurie. Bien que l'orforglipron se soit révélé légèrement plus efficace que le sémaglutide pour réduire le poids et la glycémie, il a affiché des taux d'effets secondaires plus élevés (nausées, vomissements et troubles gastro-intestinaux).

Le nombre de patients ayant abandonné l'orforglipron durant l'essai a également été supérieur à celui des interruptions constatées pour le sémaglutide.