LG Energy Solution a annoncé la signature d'un partenariat stratégique avec South 8 Technologies en vue de développer conjointement des batteries lithium-ion adaptées à l'espace et optimisées pour les températures extrêmement basses. Cet accord positionne LG Energy Solution comme un acteur clé dans le développement de technologies de batteries de nouvelle génération capables de résister aux environnements les plus hostiles, jetant ainsi les bases de son implantation dans le secteur émergent de l'aérospatiale. Cette collaboration s'inscrit dans une initiative aérospatiale plus large, menée avec KULR Technology Group, Inc. et la NASA, pour concevoir des solutions de batteries résistant au froid, destinées aux futures missions d'exploration spatiale lointaine.

KULR, fournisseur de pointe de solutions de stockage d'énergie pour l'aérospatiale et la défense, a récemment obtenu un financement de 6,7 millions de dollars de la Texas Space Commission pour développer des batteries lithium-ion adaptées aux basses températures, à destination des missions lunaires et martiennes. Ce programme est mené en étroite collaboration avec le Johnson Space Center (JSC) de la NASA. LG Energy Solution entend jouer un rôle central dans cet effort collectif, contribuant à l'avancée des technologies de batteries aérospatiales de nouvelle génération.

Plus concrètement, l'entreprise participera à la conception, aux essais et à l'évaluation des cellules de batteries lithium-ion. South 8 Technologies assurera ensuite la fabrication de cellules améliorées grâce à sa technologie exclusive d'électrolyte à gaz liquéfié et de remplissage d'électrolyte. Ces cellules, capables de fonctionner à des températures allant jusqu'à -60 °C, seront intégrées à la plateforme d'architecture de batteries One Space de KULR, garantissant des performances optimales dans les environnements extrêmes rencontrés lors des missions spatiales.

South 8 Technologies est une start-up américaine qui a mis au point l'électrolyte à gaz liquéfié (LiGas), une solution brevetée permettant aux batteries de fonctionner à des températures ultra-basses, jusqu'à -60 °C, surpassant largement les électrolytes liquides traditionnels, qui peinent en dessous de -20 °C. Cette technologie a été reconnue parmi les « Meilleures Inventions de 2024 » par le magazine TIME. De plus, l'électrolyte à gaz liquéfié pourrait considérablement accroître la sécurité des batteries en cas de chocs physiques ou électriques : lors de tels incidents, le solvant liquide à l'intérieur de la batterie s'évapore rapidement, ce qui abaisse la température de la cellule et expulse l'électrolyte évaporé.

Ce processus transforme effectivement la cellule en une « cellule factice » non fonctionnelle, réduisant de manière significative les risques d'incidents thermiques. LG Energy Solution a établi ses premiers contacts avec South 8 Technologies via son programme Startup Challenge en 2019, maintenant depuis une collaboration active. En 2024, les deux sociétés ont signé un accord de développement conjoint et entamé le développement de batteries à base d'électrolyte à gaz liquéfié.

Le nouvel accord annoncé vient renforcer davantage la coopération entre les deux entreprises.