Lockheed Martin a annoncé vendredi que le gouvernement américain lui avait attribué un contrat préliminaire de 4,7 milliards de dollars afin de poursuivre l'accélération de la production du missile d'interception Patriot.

Ce contrat relatif au Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) fait suite à un accord de sept ans conclu avec le Département de la Défense des États-Unis visant à plus que tripler sa production annuelle, alors que les nations réagissent à l'exacerbation des tensions géopolitiques.

Trump a ordonné au département de se renommer "Département de la Guerre", un changement qui nécessitera l'aval du Congrès.

Le PAC-3 MSE est utilisé dans le principal système d'interception à haute et moyenne altitude de l'armée américaine et constitue le pilier de la défense aérienne des États-Unis et de leurs alliés.

Les stocks de PAC-3 MSE, sur lesquels l'Ukraine s'appuie pour défendre ses infrastructures énergétiques et militaires contre les missiles balistiques, sont sous tension après une utilisation intensive dans le Golfe face aux frappes iraniennes. La hausse de la production ne devrait pas résorber les pénuries cette année.

Plus tôt cette année, le Département d'Etat américain a approuvé la vente potentielle de PAC-3 MSE et d'équipements connexes à l'Arabie saoudite pour un montant estimé à 9 milliards de dollars.