(Alliance News) - Un ministre a déclaré que le gouvernement britannique n'exhortait pas les supermarchés à plafonner volontairement les prix des denrées alimentaires de première nécessité.
Cette mise au point intervient alors que le British Retail Consortium (BRC) a critiqué l'éventualité d'une demande visant à limiter le prix de produits tels que les oeufs, le pain et le lait en échange de l'allègement de certaines réglementations.
Le ministre du Trésor, Dan Tomlinson, a affirmé que 'ce n'est pas quelque chose que nous envisageons' lorsqu'il a été interrogé sur d'éventuelles discussions avec les enseignes de grande distribution concernant l'instauration de prix plafonds.
Il a déclaré à Sky News : 'Le gouvernement ne cherche pas à mettre cela en oeuvre.'
'Au lieu de cela, nous examinons l'ensemble de l'économie pour identifier les différents leviers permettant de soutenir le pouvoir d'achat des ménages.'
Le Financial Times avait rapporté que le Trésor s'était entretenu avec les supermarchés au sujet d'incitations' pouvant inclure un assouplissement des politiques d'emballage et le report de modifications potentiellement coûteuses des règles relatives à l'alimentation saine.
Helen Dickinson, directrice générale du BRC, principale organisation professionnelle du secteur, a déclaré : 'Plutôt que d'introduire un contrôle des prix digne des années 1970 et de tenter de contraindre les détaillants à vendre à perte, le gouvernement doit se concentrer sur la réduction des coûts liés aux politiques publiques, qui sont les premiers facteurs de hausse des prix alimentaires.'
Elle a ajouté : 'Le défi auquel sont confrontés les distributeurs résulte de la combinaison du renchérissement de l'énergie et des matières premières dû au conflit au Moyen-Orient, et de l'explosion des coûts induits par les politiques intérieures du gouvernement.'
Mme Dickinson a également souligné : 'Le Royaume-Uni affiche les prix alimentaires les plus abordables d'Europe occidentale grâce à la concurrence féroce que se livrent les supermarchés.'
Un porte-parole du Trésor a déclaré : 'La chancelière a été claire sur notre volonté d'en faire plus pour aider à contenir les coûts pour les familles, et précisera les modalités en temps voulu.'
Selon le FT, le Trésor aurait demandé aux supermarchés des garanties afin que les agriculteurs britanniques ne subissent pas de perte de revenus en cas de plafonnement des prix.
Certaines mesures, notamment les réglementations sur les emballages, génèrent des recettes pour le Trésor, précise le quotidien.
Le gouvernement aurait également recommandé aux supermarchés de réinvestir les économies réalisées grâce aux changements réglementaires pour geler les prix des produits de grande consommation.
Ces développements surviennent alors que l'inflation alimentaire au Royaume-Uni s'est accélérée pour atteindre 3,7% en avril.
Le ministre des Affaires étrangères a averti mardi, lors d'un sommet humanitaire, du risque de 'sombrer dans une crise alimentaire mondiale' en raison du blocus du détroit d'Ormuz par l'Iran.
La chancelière de l'Echiquier, Rachel Reeves, doit présenter jeudi des mesures destinées à aider les ménages face au coût de la vie.
Dans une tribune publiée par The Times, elle affirme avoir pris des décisions 'responsables dans l'intérêt national'.
'Je ne tolérerai pas que quiconque exploite une crise pour s'enrichir rapidement sur le dos des travailleurs', a écrit la chancelière.
'Je lutte contre les marges abusives en dotant les régulateurs de nouveaux pouvoirs d'enquête ciblés. Lorsque les régulateurs identifieront des pratiques préoccupantes, ils seront encouragés à dénoncer publiquement les responsables.'
L'action Tesco PLC reculait de 1,1% mercredi matin, après avoir chuté de plus de 3% en début de séance. J Sainsbury PLC s'est également redressé par rapport à ses plus bas du jour, mais s'affichait en baisse de 1,0%.
source: PA
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