Le gouvernement a abaissé le prix garanti aux producteurs de près de 30 % au début du mois. Toutefois, le nouveau tarif de 41 392 cedis (3 797 dollars) par tonne métrique demeure supérieur aux cours mondiaux, qui gravitent autour de 3 200 dollars, n'incitant guère les négociants internationaux à l'achat.
Ce décalage de prix avait précédemment entraîné l'accumulation d'au moins 50 000 tonnes de fèves invendues dans les ports, avant que le régulateur du marché, le Cocobod, ne se résolve à réduire les prix.
Trois sources au sein des sociétés d'achat agréées (LBC), dont l'une issue de la compagnie publique Produce Buying Company, ont déclaré à Reuters que les acheteurs manquent de trésorerie, les récents décaissements du Cocobod ayant été affectés au remboursement des dettes sur les livraisons passées.
Le Cocobod a affirmé avoir versé 4,2 milliards de cedis (385,32 millions de dollars) aux LBC pour apurer les arriérés dus aux planteurs depuis novembre. Pourtant, agriculteurs et agents d'achat soutiennent que ces fonds ne leur sont toujours pas parvenus.
"Cela fait maintenant quatre mois et certains d'entre nous n'ont toujours pas perçu le paiement du cacao livré", déplore Ebenezer Asiful, un planteur de 54 ans. "Nous ne comprenons pas pourquoi le gouvernement traite les agriculteurs de la sorte."
L'agriculteur Joseph Prenya a précisé à Reuters que de nombreux agents d'achat refusent désormais de réceptionner de nouvelles fèves.
"Nous devons désormais faire le tour des villes pour identifier quel agent est ouvert et dispose de liquidités avant d'apporter notre récolte", explique-t-il.
Le prix payé aux producteurs restant supérieur aux cours mondiaux, les députés de l'opposition craignent que le Cocobod ne soit contraint à une nouvelle baisse, une perspective à laquelle les agriculteurs promettent de s'opposer.
Jerome Sam, responsable de la communication du Cocobod, a déclaré à Reuters que si certains acheteurs manquaient de liquidités, d'autres restaient actifs. Il a martelé que le prix aux producteurs ne serait plus réduit cette saison, quelle que soit l'orientation des cours mondiaux.
Le directeur général du Cocobod a reconnu lors d'un récent point presse que l'organisation faisait face à un endettement croissant.
Un cadre du négoce de cacao au sein d'une maison de commerce internationale a souligné que le régulateur est aux prises avec des factures impayées et de nouveaux engagements qui continueront de s'accumuler tant que le prix garanti restera décorrélé du marché mondial.
Une association ghanéenne représentant les LBC a précédemment admis devoir environ 750 millions de dollars aux banques locales, des dettes contractées pour préfinancer les achats. Elle a exhorté ses membres à donner la priorité au règlement des sommes dues aux planteurs avant de rembourser les banques.
