Namibia Critical Metals Inc. a annoncé que Toyota Tsusho Corporation a été retenue comme adjudicataire au terme de l'appel d'offres public mené par la Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC). Le groupe rejoindra le projet de terres rares lourdes de Lofdal dans le cadre de la participation détenue par la JOGMEC. L'arrivée de Toyota Tsusho Corporation en tant que partenaire stratégique renforce l'assise industrielle du projet Lofdal et consolide sa position de futur fournisseur de dysprosium et de terbium. La participation conjointe de la JOGMEC et de Toyota Tsusho Corporation accentue l'alignement stratégique de Lofdal avec les besoins à long terme de l'industrie japonaise pour la sécurisation de son approvisionnement en terres rares lourdes.

L'intégration d'un partenaire industriel de premier plan accroît la confiance dans la trajectoire de développement, de financement et de commercialisation future du projet. Le gisement de Lofdal constitue l'une des plus importantes réserves de dysprosium et de terbium hors de Chine et bénéficie d'un positionnement stratégique pour soutenir les chaînes d'approvisionnement mondiales d'aimants. La JOGMEC avait déjà octroyé à Lynas 250 000 000 USD sous forme de prêts et de fonds propres en 2011 afin de garantir l'approvisionnement de l'industrie japonaise en terres rares légères, avant d'investir 134 millions USD supplémentaires en 2023.

Namibia Critical Metals Inc. détient une participation de 95 % dans le projet Lofdal, les 5 % restants étant réservés au bénéfice des Namibiens historiquement désavantage&sés. Les termes de l'accord conclu entre la JOGMEC et la société stipulent que la JOGMEC doit investir 3 000 000 CAD lors de la Phase 1 et 7 000 000 CAD lors de la Phase 2 pour acquérir une participation de 40 % dans le projet. La Phase 3 prévoit 10 000 000 CAD de dépenses supplémentaires pour l'obtention d'une participation additionnelle de 10 %.

La JOGMEC dispose également d'une option d'achat pour 1 % supplémentaire au prix de 5 000 000 CAD, ainsi que d'un droit de premier refus pour financer intégralement le projet jusqu'à la production commerciale et pour racheter l'ensemble de la production aux prix du marché. Les intérêts cumulés de Namibia Critical Metals Inc. et des Namibiens historiquement désavantage&sés ne peuvent être dilués en deçà d'une participation directe de 26 % après le versement de 5 000 000 CAD à la JOGMEC au titre de la protection contre la dilution. Namibia Critical Metals Inc. pourra choisir de participer à hauteur d'un maximum de 45 % par un financement au prorata une fois la période d'acquisition des droits achevée.

À ce jour, la JOGMEC a finalisé la Phase 2 et acquis une participation de 40 % en atteignant le seuil de dépenses requis de 10 millions CAD. Le financement total approuvé s'lève actuellement à 18 273 000 CAD sur les 20 000 000 CAD nécessaires pour atteindre une participation de 50 %.