Le parti Rastriya Swatantra, fondé il y a trois ans, a remporté 182 des 275 sièges parlementaires en mars dernier. Sa campagne portait sur le rétablissement de la stabilité politique, la relance de l'économie et la lutte contre la corruption, lors d'un scrutin déclenché par des manifestations menées par la « Génération Z » contre le gouvernement précédent en septembre, lesquelles avaient fait 76 morts.
« Notre priorité est de voir l'économie du Népal croître rapidement », a affirmé M. Khanal lors de son premier voyage chez la superpuissance voisine. « Nous voulons exporter davantage, mais nous souhaitons également créer des emplois localement. Nous espérons donc attirer des investissements au Népal pour substituer les importations et générer de l'emploi dans notre pays. »
« Le Népal fait face à un déficit commercial massif avec la Chine », a-t-il souligné, ajoutant que les commerçants népalais n'avaient pas encore réussi à tirer profit de l'accès en franchise de droits accordé par Pékin à son économie de 20 000 milliards de dollars pour plus de 8 000 produits. Il a cité pour cause l'instabilité politique, le pays ayant connu 32 changements de gouvernement au cours des 35 dernières années.
M. Khanal a indiqué avoir discuté de la coopération dans les secteurs de l'agriculture, de la santé et du tourisme, ainsi que dans la recherche scientifique et technologique, lors de rencontres avec le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, et le haut responsable du Parti communiste, Wang Huning.
La nouvelle administration, dirigée par le Premier ministre Balen Shah, un ancien rappeur de 36 ans, ne cache pas sa volonté d'ouverture diplomatique. Le Népal a accueilli au moins trois responsables américains depuis avril, et le fait que le premier voyage à l'étranger de M. Khanal ait été pour l'Inde pourrait donner matière à réflexion à Pékin, selon les analystes.
M. Khanal a précisé que le Népal « valoriserait sa relation avec chaque pays à sa manière », désignant l'Inde comme un marché d'exportation potentiel pour l'énergie et la Chine comme une source clé de touristes.
Il a confirmé que le gouvernement était en « discussion active » avec Starlink d'Elon Musk et le chinois Huawei pour la fourniture de services internet, tout en notant qu'aucune décision n'avait encore été prise et que des ajustements législatifs et réglementaires seraient nécessaires, sans donner plus de détails.
Pékin n'a pas exprimé d'inquiétude quant au déploiement du système de M. Musk aux frontières de la Chine, a ajouté M. Khanal, bien que le gouvernement chinois se soit plaint de ce dispositif auprès de l'Organisation des Nations unies (ONU).
LA CHINE RÉITÈRE SON SOUTIEN AUX INFRASTRUCTURES DU NÉPAL
« La Chine a toujours placé le Népal au premier plan de sa 'diplomatie de voisinage' », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Wang Yi à M. Khanal lors d'une réunion lundi, selon un compte rendu du ministère des Affaires étrangères.
Il a réitéré l'engagement de Pékin à renforcer les infrastructures du Népal, soulignant la coopération dans la production d'électricité, les autoroutes, les ports et l'aviation, bien que des désaccords sur le financement aient précédemment freiné la réalisation de projets prévus dans le cadre de l'initiative « Belt and Road » (Nouvelles routes de la soie).
« Wang Yi veut s'assurer que le Népal ne bascule pas trop vers l'Inde ou les États-Unis », a analysé Eric Olander, cofondateur du China-Global South Project, un organisme de recherche et de médias, ajoutant que Pékin pourrait avoir été désagréablement surpris par l'issue des élections népalaises.
« Pékin n'aime pas les changements qui l'impactent directement », a-t-il déclaré. « Un changement potentiellement hostile ou qui remet en cause ses intérêts attire immédiatement son attention. »
« Je suppose qu'ils n'ont pas vu venir ce scénario au Népal et qu'ils n'apprécient pas que des mouvements populaires renversent les gouvernements en place. »
