Le constructeur japonais Nissan a annoncé mercredi la signature d'un accord avec le fabricant automobile chinois Chery afin d'étudier la production des véhicules de tourisme de ce dernier destinés au marché britannique sur son site de Sunderland, au Royaume-Uni. 

Nissan conserverait l'entière propriété de l'usine de Sunderland, précise le communiqué de l'entreprise.

Le constructeur nippon emploie environ 6'000 salariés dans cette usine, véritable pilier de sa présence outre-Manche depuis les années 1980, où sont assemblés des modèles tels que les SUV crossovers Qashqai et Juke.

Cet accord non contraignant inclut 'la possibilité' pour Nissan de viser un démarrage de la production des véhicules de tourisme de Chery International UK sur la 'Ligne Un' de l'usine au cours de l'exercice fiscal 2027.

Le Financial Times avait rapporté en avril que Nissan avait engagé des discussions avec Chery en vue de fabriquer des voitures sur son site de Sunderland.

Ce partenariat intervient alors que les constructeurs chinois s'efforcent d'implanter des unités de production en Europe pour contourner les droits de douane à l'importation et optimiser leurs chaînes d'approvisionnement.

Chery cherche à développer sa production automobile en Europe via des partenariats avec d'autres constructeurs afin d'utiliser leurs infrastructures existantes, avaient déclaré les dirigeants du groupe chinois lors d'un événement à Paris en avril.

Chery opère en Europe sous sa marque éponyme ainsi qu'au travers de ses filiales Jaecoo, Jetour et Omoda. Le groupe a représenté 2% du total des immatriculations en Europe entre janvier et avril.

Parallèlement, Nissan entend regrouper ses propres activités de fabrication sur la 'Ligne Deux' tout en explorant des pistes pour garantir une meilleure utilisation des capacités de l'usine, indique le communiqué.

Sous la direction d'Ivan Espinosa, Nissan a entrepris une réduction drastique de ses coûts pour redresser ses activités après des années de turbulences. L'an dernier, le groupe avait annoncé son intention de fermer sept usines dans le monde et de supprimer environ 15% de ses effectifs.