ALGÉRIE
En 2019, le mouvement de contestation "Hirak" a déclenché des mutations politiques majeures dans l'histoire récente de l'Algérie, mettant fin à deux décennies de pouvoir du président Abdelaziz Bouteflika et ouvrant la voie à des réformes constitutionnelles.
Sept ans plus tard, l'actuel président, Abdelmadjid Tebboune, conserve des prérogatives étendues, et les observateurs estiment que peu de changements fondamentaux ont été opérés.
Néanmoins, le pays demeure l'un des plus stables au sein d'une région volatile incluant la Libye et les États du Sahel tels que le Mali et le Niger.
Sur le plan économique, l'Algérie a tiré profit de la hausse des cours mondiaux de l'énergie, son produit intérieur brut atteignant environ 270 milliards de dollars en 2024.
Le christianisme s'est épanoui dans l'ancienne région romaine englobant l'Algérie actuelle durant les premiers siècles du premier millénaire. Léon se rendra à Annaba, ville portuaire de l'Est qui fut la demeure de Saint Augustin d'Hippone.
Le pays, qui compte environ 48 millions d'habitants, est aujourd'hui presque exclusivement musulman sunnite, la communauté catholique s'élevant à moins de 10 000 fidèles selon le Vatican.
CAMEROUN
Le Cameroun est dirigé depuis plus de quarante ans par Paul Biya qui, à 93 ans, est le plus vieux président au monde. Il s'agira de la quatrième visite papale qu'il accueillera.
Paul Biya, de confession catholique, s'appuie sur un système de clientélisme bien ancré, une armée loyale et une opposition fragmentée. Il a obtenu un huitième mandat lors de l'élection d'octobre dernier, où son principal rival était un ancien porte-parole de son propre gouvernement.
Des sources onusiennes ont indiqué à Reuters que les forces de sécurité camerounaises avaient tué 48 civils lors de la répression des manifestations qui ont suivi le scrutin.
Ancienne colonie allemande avant d'être partagé entre la Grande-Bretagne et la France après la Première Guerre mondiale, ce pays producteur de pétrole et de cacao fait face à de graves défis sécuritaires.
Dans le Nord, il est harcelé depuis des années par les attaques du groupe insurgé Boko Haram, basé au Nigeria voisin. Dans les deux régions anglophones de l'Ouest, un conflit latent a fait des milliers de morts depuis 2017.
La visite de Léon pourrait redonner de la visibilité aux efforts de résolution de ce conflit, le Pape devant présider une rencontre pour la paix dans une cathédrale de Bamenda, la plus grande ville anglophone du pays.
ANGOLA
Après des décennies de conflits sanglants au XXe siècle, l'Angola est devenu l'un des principaux producteurs de pétrole d'Afrique subsaharienne, le secteur représentant environ 95 % de ses exportations.
La population de 36,6 millions d'habitants reste confrontée à une pauvreté extrême, plus de 30 % vivant avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.
L'Angola a accédé à l'indépendance vis-à-vis du Portugal en 1975 après 13 ans de guerre, avant de sombrer dans une guerre civile de 27 ans.
José Eduardo dos Santos a dirigé le pays pendant 38 ans. João Lourenço, ancien ministre de la Défense, est devenu président en 2017 et doit achever son second mandat en 2027.
M. Lourenço a souligné la nécessité de diversifier l'économie angolaise, mais il fait face à des critiques croissantes concernant le chômage élevé, l'absence de réformes démocratiques et son bilan en matière de droits de l'homme. Le gouvernement nie toute violation de ces droits.
Le portugais demeure la langue la plus parlée. Environ 80 % de la population se revendique chrétienne, et plus de la moitié catholique.
GUINÉE ÉQUATORIALE
Le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo est au pouvoir en Guinée équatoriale depuis 1979, ce qui en fait le chef d'État à la plus grande longévité au monde.
Il a piloté le boom pétrolier amorcé dans les années 1990, faisant des compagnies américaines les principaux investisseurs du pays. Mais avec le déclin des revenus pétroliers, l'économie de l'ancienne colonie espagnole est aujourd'hui en contraction.
Considérée comme l'un des pays les plus répressifs de la région, la Guinée équatoriale "détient fréquemment des opposants politiques, réprime la société civile et censure les journalistes", selon l'organisation Freedom House basée à Washington.
Le gouvernement rejette les accusations de violations des droits de l'homme ainsi que les soupçons de corruption.
Reuters a rapporté en janvier que le gouvernement d'Obiang avait commencé à recevoir des expulsés en provenance de pays tiers sous l'administration Trump, forçant certains d'entre eux à retourner dans leur pays d'origine bien qu'ils aient bénéficié de protections de la part de juges de l'immigration américains.
Léon est le second souverain pontife à visiter le pays, après Jean-Paul II en 1982. Plus de 70 % des 1,8 million d'habitants se déclarent catholiques.
