Malgré le blocus des livraisons de pétrole par le détroit d'Ormuz et un doublement des prix du kérosène, le secteur aérien européen affiche sa confiance avant la période cruciale de la saison estivale. Compagnies aériennes, gestionnaires d'aéroports et voyagistes affirment qu'il n'y a pas de pénurie de carburant. Cet optimisme tranche avec les sombres avertissements des négociants et des experts. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit ainsi que l'offre mondiale de brut ne couvrira pas la demande cette année. Les observateurs du marché y voient un intérêt stratégique pour l'industrie de l'aviation et du tourisme à minimiser les problèmes : 'L'été est la période de rentabilité la plus importante pour les compagnies, et elles veulent naturellement assurer à leurs clients qu'ils peuvent réserver en toute sérénité', explique John Strickland, analyste indépendant du secteur.

Le conflit entre l'Iran et les États-Unis a presque totalement interrompu les flux pétroliers par le détroit. En temps normal, environ un cinquième du pétrole mondial et un quart du carburant aérien européen transitent par cette route. Dans la zone Amsterdam-Rotterdam-Anvers, qui approvisionne le nord-ouest de l'Europe via des pipelines et des navires, les stocks sont tombés à un niveau proche de leur plus bas historique, selon les données de LSEG.

'L'APPROVISIONNEMENT EST ASSURÉ JUSQU'À MI-JUILLET'

Les principaux représentants du secteur rejettent toutefois ces inquiétudes. Sebastian Ebel, patron du groupe de voyage TUI, a qualifié d'étonnant le débat sur une pénurie de kérosène. 'Il n'y a aucune indication en ce sens', a-t-il déclaré mercredi lors de la présentation des résultats trimestriels. Il ne voit aucun goulot d'étranglement pour les semaines à venir et n'attend aucun impact cet été, hormis sur les prix. Le patron de Lufthansa, Carsten Spohr, a souligné que l'approvisionnement était garanti au moins jusqu'au début de l'été. 'Jusqu'à la mi-juillet, nous pouvons partir du principe que les stocks et les livraisons seront suffisants.' Au-delà, la visibilité se réduit légèrement. La moitié du kérosène manquant en provenance du Moyen-Orient est actuellement compensée par une hausse des importations depuis les États-Unis et le Nigeria, de faibles volumes venant d'Israël, ainsi qu'une production accrue en Europe. Par ailleurs, des stocks commerciaux s'ajoutent aux réserves stratégiques d'État.

Michael O'Leary, patron de Ryanair, avait déjà déclaré fin avril à l'agence Reuters que le risque d'une rupture d'approvisionnement s'estompait. Les compagnies doivent cependant payer le prix fort pour ces livraisons de substitution. Le patron de Wizz Air, Jozsef Varadi, a évoqué des prix du kérosène frôlant les 1400 dollars la tonne, soit environ le double du niveau d'avant-guerre. Cela incite les fournisseurs à trouver des solutions logistiques créatives.

'TOUT DÉPEND DE LA SITUATION AU MOYEN-ORIENT'

De plus, les exploitants aéroportuaires ont renforcé leurs réserves. Selon la société de technologie aéronautique i6 Group, les stocks de kérosène ont augmenté de plus de 60 pour cent en avril. Cela a contribué à apaiser les esprits après que certains aéroports italiens eurent mis en garde contre des pénuries. 'À court terme, nous ne voyons certainement aucun impact sur l'offre', a déclaré Gary McLean, directeur de l'aéroport de Dublin. Pour l'été également, aucune inquiétude n'est formulée à ce sujet.

Au niveau politique, on s'efforce également de calmer le jeu : 'Nous ne prévoyons pas de problème très grave de sécurité d'approvisionnement à court terme', a déclaré mercredi le commissaire européen à l'Énergie, Dan Jorgensen, devant la presse. 'Mais nous ne pouvons pas exclure des difficultés à plus long terme. Tout dépendra, bien entendu, de l'évolution de la situation au Moyen-Orient.'

(Collaboration d'Ilona Wissenbach, Conoar Humphries, Joanna Plucinska, édité par Sabine Wollrab, rédigé par Ralf Banser. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (politique et conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (entreprises et marchés).)

- par Alessandro Parodi