Après des semaines de retard dans le décompte des voix suite aux élections générales d'avril, les résultats officiels indiquent que Sanchez a obtenu 12,03 % des suffrages, devançant de près de 21 000 voix le candidat arrivé en troisième position.
Fujimori a récolté 17,18 % des voix, mais les sondages d'opinion laissent prévoir un second tour très disputé.
Ancien ministre sous la présidence de Pedro Castillo, aujourd'hui évincé et emprisonné, Sanchez fait campagne sur une transformation radicale de l'Etat.
Candidat du parti de gauche Ensemble pour le Pérou, Sanchez, 57 ans, s'est imposé comme un prétendant surprise lors d'un premier tour très encombré, appelant à une nouvelle Constitution pour établir un Etat 'plurinational' et séduisant les électeurs ruraux et autochtones désabusés.
En amont du scrutin d'avril, Sanchez avait déclaré à Reuters que le Pérou avait besoin d'un nouveau départ.
'Nous voulons un nouveau contrat social, un Etat plurinational qui reconnaisse le vrai visage du Pérou', a-t-il affirmé.
Au coeur du programme de Sanchez figure la proposition de convoquer une assemblée constituante pour rédiger une nouvelle charte fondamentale, en remplacement de l'actuelle, adoptée dans les années 1990 sous le défunt président Alberto Fujimori, père de sa rivale du second tour.
Sanchez soutient que le système actuel n'a pas su instaurer l'égalité et prévoit donc de soumettre la question du changement constitutionnel à un référendum.
'Le vote rural, le vote andin, le vote quechua, aymara et amazonien n'ont jamais été respectés', a déclaré Sanchez lors de l'entretien accordé à Reuters en avril dans un bureau du parti à Lima, arborant un chapeau de paille à larges bords ayant appartenu à Castillo, typique des zones rurales péruviennes.
Sanchez affirme que le Congrès a dépouillé les citoyens du droit de convoquer des référendums et a réécrit de larges pans de la Constitution sans le consentement de la population.
Il prône également une surveillance accrue des ressources naturelles par l'Etat et souhaite réviser les contrats miniers et gaziers, imposer les superprofits et instaurer un impôt sur la fortune pour les plus hauts revenus. Il a précisé qu'il ne s'agirait pas d'expropriations mais d'un 'rééquilibrage' en faveur des communautés où se déroule l'extraction.
'Nous ne parlons pas d'exproprier les biens de qui que ce soit', a déclaré Sanchez. 'Nous réclamons justice pour un peuple qui reste pauvre malgré d'immenses richesses souterraines.'
'Trente ans d'exploitation minière et les villes minières sont toujours les plus pauvres de notre pays.'
S'il est élu, sa politique se heurtera aux défis du législatif, où les partis de droite détiennent la majorité au Sénat comme à la Chambre basse depuis les élections d'avril.
LIENS AVEC CASTILLO
Les propositions de Sanchez et ses liens étroits avec l'ex-président Castillo ont inquiété les investisseurs dans l'un des principaux pays producteurs de cuivre et d'autres métaux au monde.
Castillo, évincé en 2022 après une présidence chaotique et de courte durée qui s'est achevée par une tentative de dissolution du Congrès, a officiellement apporté son soutien à Sanchez depuis sa cellule. Il est inculpé pour rébellion et conspiration contre l'Etat.
Sanchez a déclaré qu'il ne rendrait pas le pouvoir à Castillo s'il était élu. Il s'est toutefois engagé à obtenir sa libération et à demander justice pour les personnes tuées lors des manifestations qui ont suivi sa destitution.
Ancien ministre du Commerce extérieur sous Castillo, Sanchez soutient que le Pérou doit rester ouvert aux partenaires internationaux, mais selon des conditions 'justes'. Il a mis l'accent sur le transfert de technologie, l'industrialisation et la protection de l'environnement.
RACINES RELIGIEUSES
Ayant grandi dans une famille autochtone originaire du sud du Pérou, Sanchez a décrit une enfance modeste et a confié avoir un temps aspiré à devenir prêtre, situant ses origines politiques dans l'action sociale au sein de l'Eglise.
Il a précisé qu'en tant que catholique, il ne soutenait l'avortement qu'en cas de viol ou lorsque la vie de la mère est en danger, et qu'il s'opposait à toute forme de discrimination fondée sur l'orientation sexuelle, la race ou la religion.
Le parti de Sanchez a proposé des changements radicaux pour lutter contre la corruption, notamment des peines plus sévères, l'interdiction à vie d'exercer des fonctions publiques et une refonte du système judiciaire. Il a également appelé les forces armées à soutenir la police pour lutter contre la criminalité organisée croissante, une préoccupation majeure des électeurs selon les sondages.
'Le meurtre, l'insécurité et la corruption forment un seul et même problème', a-t-il déclaré. 'Et la lutte doit être totale.'
Sanchez lui-même a fait l'objet d'allégations de délinquance financière. Un procureur péruvien l'accuse d'avoir fait de fausses déclarations lors de procédures administratives et d'avoir falsifié des informations relatives aux contributions de campagne. Son avocat a rejeté ces accusations. Un juge devrait décider le 27 mai si l'affaire sera portée devant les tribunaux, selon les médias locaux.
