DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Le premier groupe de défense allemand s'est lancé dans la production de drones kamikazes. Lors de l'assemblée générale en ligne de l'armurier, son dirigeant Armin Papperger a déclaré : 'Nous lançons désormais la production en série de ce système sur le site de Neuss.' Il faisait référence à un drone capable de patrouiller dans les airs jusqu'à 70 minutes avant de fondre sur une cible pour exploser.
Un porte-parole de Rheinmetall a précisé que le modèle est déjà fabriqué sur un site à Brunswick et que le groupe est sur le point d'entendre cette fabrication au site de Neuss, près de Düsseldorf. L'usine de Neuss produisait auparavant des composants automobiles, une division d'équipementier en perte de vitesse dont Rheinmetall se sépare.
Le site de Neuss sera désormais dédié à la fabrication de matériels de défense, notamment les drones du modèle FV-014. La Bundeswehr a récemment passé commande de ces engins pour un montant de 300 millions d'euros, un contrat-cadre permettant des commandes additionnelles. Les premières livraisons sont prévues pour l'année prochaine.
Une autonomie de vol supérieure à une heure
Selon les données fournies, ces drones disposent d'une portée allant jusqu'à 100 kilomètres, leur charge militaire pesant environ quatre kilos, dispositif de mise à feu inclus. L'engin peut rester en vol jusqu'à 70 minutes pour observer des cibles. Les drones sont chargés d'explosifs et sont également utilisés à des fins de reconnaissance.
L'appareil est conçu pour un usage unique. Dans le jargon du secteur, on parle de 'Loitering Munition', soit des munitions rôdeuses. Ces drones sont propulsés vers le haut depuis un conteneur via un dispositif de lancement, se déploient en l'air et poursuivent leur vol. Ils ne peuvent ni atterrir ni être réutilisés : si le délai est écoulé sans qu'aucune cible n'ait été identifiée, l'appareil du groupe de défense de Düsseldorf doit effectuer un crash contrôlé.
Rheinmetall a développé ce drone en l'espace de quelques mois, a souligné M. Papperger lors de l'assemblée générale. 'Avec sa charge militaire de quatre kilogrammes, il conjugue reconnaissance et capacité de frappe.' Le point décisif et le plus important réside dans sa fabrication intégralement réalisée au sein de l'UE, le drone étant produit en Allemagne et la charge militaire en Italie.
Les concurrents Stark et Helsing ont également reçu des commandes de la Bundeswehr pour des drones similaires, Rheinmetall faisant ici figure de suiveur. L'entreprise de défense a son siège administratif à Düsseldorf et son usine principale à Unterlüß, en Basse-Saxe, où travaillent environ 4000 personnes pour l'armurier./wdw/DP/men
