La société Rocket Lab Corporation a annoncé la signature d'un contrat direct portant sur deux lancements dédiés de sa fusée Electron avec l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA), soulignant ainsi l'importance stratégique d'Electron pour les agences spatiales internationales à la recherche de solutions de lancement réactives et d'un accès dédié à l'espace. Les deux missions Electron, qui seront lancées depuis le complexe de lancement 1 de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande, permettront de déployer des satellites dans le cadre du programme de démonstration de technologies innovantes de JAXA.
Le premier lancement, prévu à partir de décembre 2025, mettra en orbite le satellite RApid Innovative payload demonstration SatellitE-4 (RAISE-4) de l'agence, un engin unique qui servira à démontrer huit technologies développées par des entreprises privées, des universités et des instituts de recherche à travers tout le Japon.
Le second lancement, programmé pour 2026, consistera en un vol partagé organisé par la JAXA comprenant huit satellites distincts. Parmi eux figurent des petits satellites éducatifs, un satellite de surveillance océanique, un satellite de démonstration équipé de caméras multispectrales ultra-compactes, ainsi qu'une antenne déployable pouvant être repliée selon des techniques d'origami et déployée jusqu'à 25 fois sa taille initiale.
