Le chancelier allemand Friedrich Merz a annoncé vendredi que Berlin avait entamé des discussions avec la France sur une dissuasion nucléaire européenne, tandis que le président Emmanuel Macron a estimé que l'Europe devait devenir une puissance géopolitique, la menace russe étant appelée à perdurer.

Merz, qui a souligné la nécessité pour la région de se renforcer afin de redéfinir sa relation avec les États-Unis, a appelé, lors de son discours d'ouverture de la Conférence sur la sécurité de Munich, Washington à « restaurer et raviver la confiance » dans une époque nouvelle et dangereuse de rivalité entre grandes puissances, prévenant que les États-Unis ne pourraient plus agir seuls alors que l'ancien ordre mondial s'écroule.

Il a ensuite cédé la parole à Macron, qui a répliqué aux critiques visant le continent, mais a affirmé qu'il était temps pour l'Europe de s'affirmer davantage et de se préparer à une architecture de sécurité plus robuste.

Leurs interventions illustrent la volonté croissante des dirigeants européens de tracer une voie indépendante après une année de bouleversements sans précédent dans les relations transatlantiques, tout en s'efforçant de maintenir leur alliance avec Washington.

L'Europe fait face à une multitude de menaces, de la guerre de la Russie en Ukraine aux turbulences majeures dans le commerce mondial. 

« J'ai entamé des discussions confidentielles avec le président français sur la dissuasion nucléaire européenne », a déclaré Merz. « Nous, Allemands, respectons nos obligations légales. Nous considérons cela comme strictement intégré à notre partage nucléaire au sein de l'OTAN. Et nous ne permettrons pas l'émergence de zones de sécurité différenciées en Europe. »

LA FRANCE, SEULE PUISSANCE NUCLÉAIRE DE L'UE

Macron doit prononcer un discours sur la dissuasion nucléaire plus tard ce mois-ci.

Il a précisé que les consultations avec l'Allemagne et d'autres dirigeants s'inscrivaient dans une discussion plus large incluant les capacités de frappes conventionnelles en profondeur, dont l'Europe ne dispose pas contrairement à la Russie, ainsi que le rôle de la force de dissuasion nucléaire française.

« C'est le moment d'être audacieux. C'est le moment d'une Europe forte », a affirmé Macron. « L'Europe doit apprendre à devenir une puissance géopolitique. Ce n'était pas inscrit dans notre ADN. »

« Nous devons remanier et réorganiser notre architecture de sécurité en Europe. Car l'ancienne architecture de sécurité a été entièrement conçue et structurée durant la Guerre froide. Elle n'est donc plus adaptée, » a-t-il poursuivi.

Les nations européennes ont longtemps dépendu des États-Unis, notamment de leur vaste arsenal nucléaire, pour leur défense, mais elles augmentent leurs dépenses militaires, en partie en réaction aux critiques virulentes de l'administration Trump.

Si l'Allemagne est actuellement interdite de développer une arme nucléaire en vertu d'accords internationaux, la France est la seule puissance nucléaire de l'Union européenne depuis le départ du Royaume-Uni et possède le quatrième plus grand arsenal mondial.

S'inspirant de ceux qui mettent en garde contre la destruction imminente de l'ordre international fondé sur des règles, Merz a déclaré : « Je crains qu'il faille être encore plus clair : cet ordre, aussi imparfait fût-il même à son apogée, n'existe plus sous cette forme. »

Prenant la parole en anglais pour conclure, Merz a ajouté : « A l'ère de la rivalité entre grandes puissances, même les États-Unis ne seront pas assez puissants pour agir seuls. Chers amis, faire partie de l'OTAN n'est pas seulement l'atout concurrentiel de l'Europe. C'est aussi celui des États-Unis. »

« Alors, réparons et ravivons ensemble la confiance transatlantique, » a-t-il conclu.

UN AN APRÈS LES CRITIQUES DE VANCE, RUBIO ADOPTE UN TON PLUS CHALEUREUX

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a lui aussi estimé que les liens transatlantiques traversaient un « moment décisif » dans un monde en mutation rapide, mais a adopté un ton plus conciliant, contrastant avec les déclarations du vice-président JD Vance en 2025. 

Lors de la même réunion des hauts responsables de la sécurité l'an dernier, Vance avait critiqué les alliés européens dans un discours qui avait marqué le début d'une série de confrontations.

« Je pense que nous vivons un moment décisif... le monde change très vite sous nos yeux, » a déclaré Rubio avant de partir pour Munich. 

« (Les États-Unis sont) liés en profondeur à l'Europe, et nos avenirs ont toujours été liés et le resteront, » a poursuivi Rubio, qui pourrait affronter Vance lors de la présidentielle américaine de 2028. « Nous devons simplement discuter de la forme que prendra cet avenir. »

Les relations transatlantiques ont longtemps été au cœur de la Conférence de Munich sur la sécurité, créée comme un forum de débat sur la défense occidentale durant la Guerre froide. Mais le postulat d'une coopération allant de soi qui la sous-tendait a été ébranlé.

Pour illustrer ces tensions, un sondage YouGov publié vendredi dans les six plus grands pays européens montre que la popularité des États-Unis en Europe atteint son plus bas niveau depuis le début du suivi en 2016.

Les derniers chiffres sont globalement comparables, voire parfois supérieurs, à la menace perçue venant de la Chine, de l'Iran ou de la Corée du Nord, mais restent derrière celle de la Russie, selon YouGov.

Le président américain Donald Trump a renversé le dirigeant du Venezuela, menacé d'autres pays d'Amérique latine d'actions militaires similaires, imposé des droits de douane aux alliés comme aux adversaires et évoqué ouvertement l'annexion du Groenland, membre de l'OTAN au travers du Danemark – une mesure qui pourrait mettre fin à l'alliance.

Le discours de Vance l'an dernier avait accusé les dirigeants européens de censurer la liberté d'expression et de ne pas contrôler l'immigration, des accusations que Merz a explicitement rejetées.

« Une fracture s'est ouverte entre l'Europe et les États-Unis. Le vice-président JD Vance l'a dit très ouvertement ici à Munich il y a un an, » a rappelé Merz.

« Il avait raison. La guerre culturelle du mouvement MAGA n'est pas la nôtre. La liberté d'expression s'arrête ici lorsqu'elle porte atteinte à la dignité humaine et à la constitution. Nous ne croyons pas aux droits de douane et au protectionnisme, mais au libre-échange, » a-t-il conclu, sous les applaudissements.