La querelle a éclaté la semaine dernière après que le patron de Ryanair, O'Leary, a exclu d'utiliser le service internet Starlink de Musk sur sa flotte de plus de 600 avions, poussant le milliardaire américain à le qualifier d'« idiot total ».
Lors d'une conférence de presse à Dublin mercredi – présentée par Ryanair comme une réponse à la « dernière Twitshit de Musk » – O'Leary a écarté la suggestion de Musk selon laquelle il pourrait acheter la compagnie aérienne et le remplacer, tout en affirmant qu'il accueillerait favorablement un investissement.
O'Leary a indiqué qu'il n'avait aucun problème à être traité d'idiot, mais a tourné en dérision l'affirmation de Musk selon laquelle les antennes Starlink ne créeraient pas de traînée sur un avion, qualifiant cela de « chose idiote et stupide à dire ».
Le patron de la compagnie, qui a indiqué que la dispute stimulait les réservations, a estimé que l'utilisation de Starlink pourrait coûter à Ryanair jusqu'à 250 millions de dollars par an, carburant supplémentaire compris.
MUSK « NE PEUT PAS PRENDRE LE CONTRÔLE » DE RYANAIR
Ryanair serait ouverte à un investissement de la part de l'homme le plus riche du monde, mais une prise de contrôle est impossible en vertu des règles de l'Union européenne limitant la propriété étrangère des compagnies aériennes, a déclaré O'Leary mercredi.
« S'il veut investir dans Ryanair, nous pensons que c'est un très bon investissement », a déclaré O'Leary, ajoutant que les rendements seraient meilleurs que ceux de la plateforme sociale X de Musk. « M. Musk est le bienvenu pour acheter des actions, mais il ne peut pas prendre le contrôle. »
Musk a récemment suggéré qu'il pourrait acheter la plus grande compagnie aérienne européenne en nombre de passagers et « mettre quelqu'un dont le nom est vraiment Ryan aux commandes ». Il a lancé un sondage sur X dans lequel trois quarts des participants ont soutenu l'idée.
UN « EFFET ANTI-MUSK » SUR LES RÉSERVATIONS ?
En réponse à ce qu'il a qualifié de « crise de colère sur Twitter » de Musk, O'Leary a indiqué que la publicité donnait un « formidable coup de pouce » aux réservations.
« Elles ont augmenté d'environ 2 % ou 3 % au cours des cinq derniers jours, ce qui, compte tenu de nos volumes, est une progression très significative », a-t-il déclaré. Il a ensuite confié à un journaliste que les réservations pour la période de janvier à mars, dernier trimestre de l'exercice financier de Ryanair, étaient solides.
L'action Ryanair a progressé de 2 % mercredi, mais a peu évolué dans l'ensemble durant la querelle, ce qui suggère que la plupart des investisseurs ne prennent pas au sérieux les rumeurs de rachat par Musk. Le milliardaire avait toutefois consulté ses abonnés sur les réseaux sociaux avant de racheter X, anciennement Twitter.
O'Leary a indiqué avoir discuté avec Starlink pendant 12 mois en évaluant le WiFi à bord, mais a conclu que le coût était trop élevé. Il a précisé que Ryanair cherchait un fournisseur prêt à financer l'installation, et que les deux parties étaient en profond désaccord sur le taux d'adoption par les passagers.
« Les gens de Starlink pensent que 90 % de nos passagers paieraient volontiers pour un accès WiFi. Notre expérience, malheureusement, nous dit que nous pensons que moins de 10 % de nos passagers seraient prêts à payer pour cet accès », a-t-il affirmé.
VERS UN CAUCHEMAR TARIFAIRE ?
O'Leary, dont la compagnie doit publier ses résultats pour les trois derniers mois de 2025 lundi, a indiqué que les tarifs moyens pourraient augmenter de 2 % à 4 % l'année prochaine en raison d'une capacité restreinte en Europe, mais a ajouté : « Nous n'en savons encore rien. »
Interrogé sur le risque d'une guerre commerciale UE-États-Unis après la menace de Donald Trump d'imposer des droits de douane croissants sur le Groenland, O'Leary a estimé qu'il était trop tôt pour dire quel pourrait être l'impact sur la demande des consommateurs.
Interrogé sur sa confiance dans la capacité de Boeing à absorber le coût d'éventuels nouveaux droits de douane sur les livraisons d'avions américains vers l'Europe, il a répondu : « Je ne le suis pas. »
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