Le principal client européen de Boeing, Ryanair, a déclaré mercredi être confiant quant à l'obtention prochaine par l'avionneur américain de l'autorisation d'augmenter le rythme de production mensuelle de son modèle phare, le 737, à 42 exemplaires en octobre, puis à 48 d'ici mars ou avril de l'année prochaine.
La compagnie aérienne irlandaise, plus gros client européen de Boeing, a dû à plusieurs reprises revoir à la baisse ses prévisions de croissance en raison de retards chez le constructeur, qui s'efforce de stabiliser sa production après l'explosion en plein vol d'un panneau sur un 737 MAX neuf en janvier 2024. Cet incident a mis en lumière d'importants problèmes de qualité et de sécurité dans la production.
Michael O'Leary, directeur général du groupe Ryanair, dont l'équipe rencontre régulièrement la direction de Boeing, s'est dit « assez confiant » que la Federal Aviation Administration (FAA) américaine donnerait son feu vert à une hausse du rythme mensuel de production de 38 à 42 appareils en octobre.
RYANAIR « ASSEZ CONFIANT » SUR LES PROGRÈS DE BOEING
« La FAA leur permettra-t-elle ensuite d'atteindre un rythme de 48 appareils par mois en mars ou avril prochain, ce qui constituerait la prochaine grande étape ? Nous sommes assez confiants que cela se produira », a-t-il déclaré à Reuters lors d'un entretien.
La FAA avait plafonné la production du 737 MAX à 38 unités par mois début 2024 après l'incident du panneau. Elle a indiqué le 26 septembre que Boeing n'avait pas sollicité d'augmentation de cadence mais que, le cas échéant, des inspecteurs de la FAA procéderaient à des contrôles approfondis sur site.
Boeing avait affirmé plus tôt ce mois-ci ne pas anticiper de problèmes d'approvisionnement susceptibles d'empêcher le passage à 42 appareils produits par mois d'ici la fin de l'année.
L'autre grande question pour Boeing concerne le calendrier d'homologation de ses nouveaux modèles 737 MAX 7 et MAX 10. Ryanair a passé 150 commandes fermes pour le MAX 10.
« Obtiendront-ils la certification du MAX 7 et du MAX 10 en 2026 ? ... Boeing nous indique désormais être très confiant quant à l'obtention de cette certification », a poursuivi Michael O'Leary.
Tout en saluant les récents progrès de Boeing, O'Leary a toutefois tenu à rappeler qu'aucune garantie n'existait.
« Nous sommes donc assez confiants, mais cela pourrait encore être perturbé », a-t-il conclu.
(Reportage de Corina Pons. Rédaction par Conor Humphries. Édition par David Latona et Mark Potter)
