Le groupe sidérurgique Salzgitter s'est prononcé en faveur de la poursuite de l'exploitation du site de HKM, menacé de fermeture.

« Nous estimons qu'il existe des chances réalistes de maintenir l'activité du site - dans une structure adaptée, économiquement viable et réduite », ont déclaré mardi les responsables du groupe basé en Basse-Saxe, en réponse à une sollicitation de l'agence de presse Reuters. Salzgitter détient 30 % des parts de HKM, Thyssenkrupp Steel Europe 50 % et le fabricant français de tubes Vallourec 20 %.

« Notre objectif demeure inchangé : proposer une solution qui préserve le site industriel, protège les emplois et réponde en même temps à nos exigences économiques », a souligné Salzgitter. Pour cela, des contributions constructives de la part de tous les actionnaires sont nécessaires.

Basé à Duisbourg, HKM emploie environ 3 000 salariés. Thyssenkrupp Steel Europe avait résilié en avril les contrats de livraison avec HKM. Au plus tard fin 2032, l'obligation pour TKSE d'acheter annuellement 2,5 millions de tonnes d'acier prendra fin. Le groupe avait déjà annoncé auparavant son intention de vendre sa participation. En cas d'échec, HKM serait fermé.

« Alors que certains coactionnaires considèrent la fermeture du site HKM comme la seule option, nous explorons des alternatives », a indiqué Salzgitter. La priorité est la poursuite de l'activité de HKM dans un cadre réduit, permettant ainsi à Salzgitter de couvrir ses besoins persistants en acier. Thyssenkrupp Steel et Vallourec ont l'obligation de contribuer financièrement à la poursuite de l'exploitation de HKM par Salzgitter.

Thyssenkrupp a réagi en déclarant : « Nous sommes engagés dans des négociations confidentielles avec les deux autres actionnaires et visons une solution consensuelle. » Vallourec n'a pas souhaité commenter dans l'immédiat.

(Reportage de Tom Käckenhoff. Rédaction : Olaf Brenner. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (politique et conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (entreprises et marchés).)