Le gestionnaire italien du réseau gazier Snam s'apprête à renoncer à l'acquisition prévue d'une participation minoritaire dans le principal opérateur indépendant de transport de gaz d'Allemagne, ont indiqué des sources, en raison de la résistance du ministère allemand de l'Économie.

Les inquiétudes de Berlin concernant cette transaction, d'un montant de 920 millions d'euros (1,1 milliard de dollars), proviennent de la présence de State Grid of China en tant qu'investisseur indirect au capital de Snam, ont précisé vendredi deux sources proches du dossier.

Le ministère allemand de l'Économie, responsable de l'examen des investissements directs étrangers, analyse l'opération depuis son accord en avril. Cette résistance reflète la position plus stricte adoptée par les gouvernements européens face aux investissements chinois en Europe, pour des raisons de sécurité.

Le ministère allemand de l'Économie a refusé de commenter. Snam n'était pas immédiatement disponible pour réagir.

State Grid détient 35 % de CDP Reti, un véhicule d'investissement contrôlé par la banque publique italienne CDP, qui possède elle-même 31,4 % de Snam. Cette structure confère au groupe public chinois le droit de nommer un représentant au conseil d'administration du gestionnaire italien du réseau gazier.

En avril, le groupe italien avait accepté d'acquérir 24,99 % d'Open Grid Europe, afin de pénétrer le marché gazier allemand, le plus important d'Europe.

La finalisation de la transaction, initialement prévue pour la fin septembre, a été retardée, l'Allemagne ayant prolongé son examen et demandé des documents supplémentaires au groupe italien.

Le directeur financier de Snam, Luca Passa, avait déclaré plus tôt ce mois-ci que l'entreprise espérait obtenir une décision des autorités allemandes d'ici le 17 novembre, date limite prolongée pour conclure l'acquisition.

Le directeur général du groupe, Agostino Scornajenchi, avait précédemment laissé entendre que Snam ne poursuivrait pas l'acquisition « quoi qu'il en coûte », compte tenu de la longueur du processus d'approbation.

L'Allemagne avait déjà bloqué, en 2018, une tentative de State Grid of China d'acquérir une participation dans l'opérateur de réseau électrique 50Hertz.

(1 $ = 0,8575 euros)