Le conglomérat japonais SoftBank Group et Nvidia sont en discussions pour investir dans Skild AI, dans le cadre d'une levée de fonds de plus d'un milliard de dollars qui pourrait valoriser le fabricant de modèles fondamentaux pour robots à environ 14 milliards de dollars, selon des sources et un document consulté par Reuters.

Si cette opération aboutit, la valorisation de Skild serait presque triplée par rapport aux 4,7 milliards de dollars atteints lors d'un tour de table de série B de 500 millions de dollars plus tôt cette année, auquel avaient participé Nvidia, le fonds de capital-risque de LG, Samsung et d'autres investisseurs, selon les données de PitchBook.

Fondée en 2023 par d'anciens chercheurs en intelligence artificielle de Meta et soutenue par Amazon.com ainsi que Lightspeed Venture Partners, Skild tente de lever un obstacle majeur qui freine le déploiement à grande échelle de machines polyvalentes dans les usines et les foyers. Elle développe un logiciel universel conçu pour servir de cerveau aux robots.

L'entreprise se concentre sur les modèles d'IA pour robots de toutes formes plutôt que sur la fabrication de matériel, et affirme que sa technologie exploite d'immenses volumes de données pour enseigner aux robots des compétences de perception et de prise de décision similaires à celles des humains.

Ces discussions témoignent de l'intérêt croissant des investisseurs pour les entreprises de robotique humanoïde, alors que les progrès de l'intelligence artificielle rendent ces robots de plus en plus aptes à accomplir des taches complexes.

Cependant, des experts préviennent que les applications robotiques vraiment polyvalentes restent un défi technique et pourraient encore mettre des années avant d'être adoptées à grande échelle.

Skild AI et SoftBank n'ont pas répondu immédiatement aux sollicitations de commentaires, tandis que Nvidia a décliné toute déclaration. Les discussions restent évolutives et certains détails pourraient changer, selon une source, qui ajoute que l'accord devrait être finalisé avant Noël.

SoftBank a été impressionné par la technologie de Skild lors de projets pilotes, a indiqué une personne proche du dossier, souhaitant garder l'anonymat en raison du caractère confidentiel du sujet.

La robotique constitue un axe majeur de la stratégie du PDG de SoftBank, Masayoshi Son. L'entreprise a acquis en octobre la division robotique du groupe suisse ABB pour 5,4 milliards de dollars.

Le Secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, cherche à accélérer le développement de la robotique via des réunions avec des PDG du secteur, alors que l'administration Trump envisage un décret sur la robotique l'année prochaine, selon Politico la semaine dernière. Pour rappel, Donald Trump est le 47 ème président des États-Unis, réélu le 5 novembre 2024 et investi le 20 janvier 2025.

Skild AI a dévoilé en juillet son premier modèle d'IA généraliste, affirmant que le système peut s'adapter à une large gamme d'environnements et de taches, de la logistique d'entrepôt aux travaux ménagers.

L'entreprise avait levé 300 millions de dollars lors d'un tour de table de série A l'année dernière, évaluant la société à 1,5 milliard de dollars, avec des investissements de Jeff Bezos, SoftBank Group et Khosla Ventures, entre autres.