Plus d'une douzaine de PDG et de hauts dirigeants de sociétés telles que Tesla, BlackRock, Illumina, Mastercard et Visa accompagneront Trump lors de sa visite les 14 et 15 mai, a déclaré lundi un responsable de la Maison Blanche.
Contrairement à la visite de Trump en 2017, marquée par le faste et les accords commerciaux d'envergure, cette délégation plus restreinte comprend des entreprises souhaitant faire avancer des priorités stratégiques de longue date en Chine, ont indiqué deux sources proches des préparatifs sous couvert d'anonymat.
'Hormis Boeing et Cargill, dont la présence est liée à des accords d'achat, les autres participants sont principalement là pour formuler des exigences sur l'approvisionnement en intrants critiques', a déclaré Reva Goujon, stratège géopolitique au Rhodium Group.
'Cela pourrait appuyer le message de l'administration américaine selon lequel, pour pouvoir ne serait-ce que discuter d'un conseil d'investissement, la Chine doit être un partenaire fiable et ne pas transformer les chaînes d'approvisionnement en arme.'
La délégation espère que le sommet générera suffisamment de bonne volonté politique pour débloquer des agréments réglementaires, l'accès au marché et des opportunités d'investissement, ont précisé les sources, alors que les entreprises font face à des défis opérationnels croissants au-delà de la simple conclusion de contrats.
La société américaine de séquençage génétique Illumina a déclaré dans un communiqué que son PDG, Jacob Thaysen, était honoré de faire partie de la délégation.
'C'est une occasion de renforcer les relations et de façonner l'avenir de la médecine de précision', a indiqué l'entreprise, sans plus de précisions.
Les autres sociétés n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur leurs objectifs concernant l'issue du sommet.
'DEMANDES TANGIBLES'
Une condition préalable critique pour que les entreprises rejoignent le voyage était d'avoir une 'demande tangible' promettant un résultat concret ou un accord de principe pendant ou après le sommet, a précisé l'une des sources.
Une autre source a toutefois souligné que les firmes américaines considéraient moins le sommet comme un lieu d'annonces formelles que comme une ouverture politique susceptible d'accélérer les discussions réglementaires déjà en cours en Chine.
Par exemple, Meta doit gérer une injonction émise le mois dernier par le puissant organe de planification d'État chinois visant à annuler son acquisition de la startup d'intelligence artificielle Manus pour plus de 2 milliards de dollars, alors que Pékin durcit son contrôle sur les investissements américains dans les technologies de pointe locales.
La Chine envisage également des restrictions sur les exportations d'équipements de fabrication solaire vers les États-Unis, ce qui pourrait menacer les projets de firmes comme Tesla visant à construire de nouvelles usines ou à agrandir les sites existants pour accroître la production locale.
En mars, Reuters rapportait que Tesla cherchait à acheter pour 2,9 milliards de dollars d'équipements de fabrication de panneaux solaires auprès de fournisseurs chinois tels que Suzhou Maxwell Technologies, lequel sollicitait une licence d'exportation auprès du ministère du Commerce.
Tesla sollicite par ailleurs l'aval des autorités chinoises pour déployer son système d'assistance à la conduite 'Full Self-Driving' sur le premier marché automobile mondial.
Son PDG, Elon Musk, a précédemment reconnu les difficultés découlant des restrictions technologiques imposées par Washington et Pékin, tout en se montrant optimiste quant à l'obtention d'un tel agrément en Chine cette année.
Le PDG de BlackRock, Larry Fink, arrive également à Pékin alors qu'un consortium mené par le gestionnaire d'actifs américain fait l'objet d'un examen minutieux concernant le projet d'acquisition, pour 23 milliards de dollars, de ports appartenant au conglomérat hongkongais CK Hutchison, dont deux situés près du canal de Panama.
Pékin a critiqué l'opération dans un contexte de pressions exercées par Washington pour réduire l'influence chinoise sur cette voie navigable stratégique.
Parmi les entreprises technologiques de la délégation, le fabricant de composants optiques Coherent tente de composer avec les contrôles à l'exportation de Pékin sur l'indium et d'autres matériaux essentiels aux puces optiques de haute performance.
La participation d'Illumina intervient alors que la société cherche à reconstruire ses activités après la levée par Pékin d'une interdiction d'exportation imposée l'an dernier.
Elle figure toutefois toujours sur la liste des 'entités non fiables' de la Chine, obligeant les entreprises chinoises à obtenir une autorisation gouvernementale pour acheter ses instruments, sur fond de tensions croissantes entre les deux puissances concernant la sécurité biotechnologique et la dépendance des chaînes d'approvisionnement.
SECTEUR FINANCIER
Les géants du paiement Mastercard et Visa espèrent profiter du sommet pour améliorer leurs positions sur le marché chinois des paiements, très réglementé, selon les deux sources.
Une source proche du dossier a indiqué que Mastercard espérait que le gouvernement américain plaiderait pour une augmentation de sa participation dans sa coentreprise en Chine.
En 2023, Mastercard est devenu le premier réseau de paiement étranger à recevoir l'autorisation de compenser des transactions par carte bancaire libellées en yuans en Chine, via une joint-venture avec le partenaire local NetsUnion.
Une autre source a précisé que Visa, qui n'a pas encore obtenu de licence de compensation domestique contrairement à ses rivaux Mastercard et Amex, espère pénétrer ce marché convoité avec une détention inédite de 100% du capital d'une future licence de coentreprise.
Jane Fraser, PDG de Citigroup, et David Solomon, PDG de Goldman Sachs, participent également au voyage, alors que les banques de Wall Street poursuivent leurs efforts pour approfondir leur accès aux marchés de capitaux chinois.
Citi attend toujours l'approbation pour une licence de courtage en valeurs mobilières détenue en exclusivité en Chine, après s'être retirée d'une précédente coentreprise.
La banque est également confrontée à un litige avec le groupe énergétique Haiyue Energy Group, basé dans la province du Zhejiang, qui a poursuivi Citibank suite au gel d'un paiement de 27 millions de dollars lié aux sanctions américaines.
La Chine et les États-Unis pourraient conclure un accord agricole lors du sommet pour accroître les achats de céréales et de viande par Pékin, mais les observateurs du marché n'attendent pas de nouvelles commandes majeures de soja au-delà de celles convenues en octobre dernier.
