Le producteur canadien de sables bitumineux Suncor Energy présentera ce printemps au marché les options qu'il envisage afin d'assurer un approvisionnement à long terme en bitume, a déclaré mercredi le directeur général de l'entreprise.

La question de l'approvisionnement en bitume sera l'un des axes centraux de la nouvelle vision à long terme que la société prévoit de dévoiler lors d'une journée investisseurs le 31 mars, a indiqué Rich Kruger aux analystes lors d'une conférence téléphonique.

« Nous savons qu'il faut que ce soit audacieux et ambitieux, clair et convaincant, pour maintenir votre intérêt et votre soutien », a souligné Kruger.

Basée à Calgary, Suncor explore depuis plusieurs années des options pour garantir l'approvisionnement de ses installations d'amélioration du brut Base Plant, situées au nord de Fort McMurray, en Alberta, en pétrole lourd et visqueux issu des sables bitumineux.

D'après le site internet de la société, la Base Plant de Suncor a une capacité de production de 350 000 barils par jour, mais sa mine Base Plant devrait être en grande partie épuisée d'ici le milieu des années 2030.

Parmi les options proposées par la société figure l'expansion d'une mine à ciel ouvert de sables bitumineux d'une capacité de 225 000 barils par jour, qui serait située à proximité des installations existantes de la Base Plant.

Cependant, aucune décision finale d'investissement n'a encore été prise pour ce projet, et il reste incertain qu'il obtienne le feu vert des régulateurs canadiens.

Suncor présente sa prochaine journée investisseurs comme le début d'une nouvelle phase dans ce qui constitue un remarquable redressement pour la société.

Il y a moins de quatre ans, l'ancien PDG Mark Little avait démissionné à la suite d'une série de décès de travailleurs et d'incidents opérationnels ayant entraîné une sous-performance significative du titre Suncor par rapport à ses pairs.

Rich Kruger, ancien PDG d'Imperial Oil, avait alors été sorti de sa retraite pour redresser la barre. Depuis, les performances de Suncor se sont nettement améliorées. Mardi, la société a annoncé des résultats financiers record au quatrième trimestre, avec un nouveau sommet de 909 000 barils par jour produits.

L'entreprise a également réduit son prix d'équilibre WTI de 10 dollars par baril depuis 2024, s'appuyant sur l'automatisation et la réduction des effectifs pour atteindre ses objectifs de réduction des coûts un an plus tôt que prévu.

Le marché attend avec impatience la journée investisseurs de Suncor pour découvrir ses projets, notamment en matière d'augmentation potentielle de capacité et de dépenses en capital à long terme, a indiqué l'analyste de TD Cowen, Menno Hulshof, dans une note.

« Nous espérons également obtenir une meilleure visibilité sur la façon dont le portefeuille ou la stratégie de Suncor pourrait évoluer au cours des cinq, dix, voire quinze prochaines années. Cela demeure une question centrale pour les investisseurs, selon nous », a ajouté Hulshof.