(Alliance News) - La société de capital-investissement Sycamore Partners LLC, actionnaire majoritaire de Boots, envisage de vendre la chaîne de pharmacies plutôt que de poursuivre un projet de cotation à Londres, a rapporté mercredi le Financial Times.

En août dernier, la firme new-yorkaise Sycamore a finalisé l'acquisition de Walgreens Boots Alliance Inc, le propriétaire basé à Deerfield, dans l'Illinois, de la chaîne de pharmacies Walgreens aux États-Unis et de Boots au Royaume-Uni.

À la suite de ce rachat par Sycamore, Walgreens, Boots, Shields Health Solutions, CareCentrix et VillageMD ont chacune été repositionnées pour opérer en tant qu'entités autonomes.

Walgreens Boots Alliance a été retirée de la cote du Nasdaq, et ses investisseurs ont reçu 11,45 USD par action en numéraire, assortis du droit de percevoir jusqu'à 3,00 USD supplémentaires par action sur le produit net de la vente future de la participation de Walgreens Boots Alliance dans VillageMD.

Selon des sources citées par le FT, Sycamore a entamé des discussions avec des acquéreurs potentiels pour Boots avant Pâques, notamment avec la branche canadienne de la famille Weston, qui possède les épiceries Loblaws et Shoppers Drug Mart via Wittington Investments.

La branche britannique des Weston contrôle Associated British Foods PLC, fondée par Garfield Weston. AB Foods est propriétaire de la chaîne de mode ephémère Primark.

Parallèlement aux Weston, la société Sigma Healthcare Ltd, cotée à l'ASX, lorgne également une acquisition de Boots, précise le FT.

Dans un communiqué publié mercredi, Sigma a pris acte des 'récentes spéculations médiatiques' relatives à la vente de Boots et a déclaré : 'Sigma examine en permanence les opportunités susceptibles de créer de la valeur pour les actionnaires et a engagé des discussions préliminaires dans le cadre du processus de vente. Il n'existe aucune certitude qu'une transaction aboutisse.'

L'action Sigma a clôturé en baisse de 5,5% à 2,76 AUD à Sydney, ce qui lui confère une capitalisation boursière de 31,86 milliards AUD, soit environ 22,33 milliards USD.

Les opérateurs de marché misaient jusqu'alors sur une introduction en bourse de Boots à Londres plus tard cette année.

Le mois dernier, Boots a annoncé que son prochain directeur général serait Alex Baldock, qui quittera ses fonctions de PDG du détaillant d'articles électroniques Currys PLC, coté à Londres, en août.

Par Holly Munks, reporter Alliance News

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