T-Mobile a annoncé mercredi que son réseau satellite-cellulaire prend désormais en charge des applications largement utilisées, dont WhatsApp, Google Maps et X, élargissant ainsi l'offre de connectivité dans les zones blanches et les régions isolées.

Il s'agit d'une étape déterminante pour ce service, lancé commercialement en juillet, qui se limitait jusque-là aux SMS, MMS, messages photo et courts clips audio dans les zones hors de portée du signal cellulaire traditionnel.

T-Satellite, propulsé par plus de 650 satellites Starlink à connexion directe, est également disponible pour une douzaine d'applications telles que Pixel Weather, Apple Music, Samsung Find, AccuWeather et AllTrails.

« Une partie de notre travail a consisté à collaborer avec Apple et Google pour créer des frameworks pour le mode SAT (fonctionnalité de connectivité satellite), afin que toute application puisse adopter ce mode et accéder au canal de données lors de la connexion au satellite », a expliqué Jeff Giard, vice-président des partenariats stratégiques et de l'innovation produit, à Reuters.

Pour les clients T-Satellite, le téléphone bascule automatiquement sur le réseau satellite dès que le signal terrestre disparaît. Lorsqu'une application compatible satellite est lancée, elle fournit des services essentiels plutôt qu'une expérience complète nécessitant beaucoup de données.

Le réseau est inclus sans coût supplémentaire dans le nouveau forfait « Experience Beyond » de T-Mobile. Pour les autres utilisateurs, y compris les clients d'AT&T et Verizon, le service peut être ajouté pour 10 $ par mois.

Giard a précisé que le framework de l'App Store et du Play Store permet désormais aux applications d'adopter le mode SAT via une interface de programmation, et que T-Mobile encourage activement davantage de développeurs à l'activer.

« Je pense que les gens sont enthousiastes à l'idée que le téléphone dans leur poche puisse réellement se connecter à l'espace et qu'ils disposent en quelque sorte d'un téléphone satellite sans avoir à acheter d'équipement supplémentaire », a déclaré Giard.