Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi qu'il ne s'inquiétait pas des répercussions politiques d'un conflit prolongé avec l'Iran, estimant que les dirigeants iraniens faisaient fausse route s'ils pensaient que les élections de mi-mandat en novembre le contraindraient à un accord.

'Ils pensaient qu'ils allaient m'avoir à l'usure', a déclaré Trump lors d'une réunion de cabinet à la Maison Blanche, en référence aux dirigeants iraniens. 'Vous savez, 'Nous allons l'attendre. Il a les midterms'. Je me moque des midterms.'

Le président avait initialement affirmé que la guerre durerait de quatre à six semaines, mais elle entre désormais dans son quatrième mois. Par moments, il a suggéré que le conflit pourrait s'achever en quelques jours, avant de laisser entendre plus tard qu'il pourrait s'inscrire dans la durée.

Trump a tenu ces propos mercredi alors qu'il discutait des moyens de mettre fin au conflit. Son rejet de la pression électorale pourrait accentuer les inquiétudes de ses alliés républicains, déjà mal à l'aise face à de précédentes déclarations minimisant l'impact économique de la guerre sur les Américains.

Le mécontentement croissant des électeurs face à la cherté de la vie, en particulier le prix de l'essence, a accentué la pression politique sur le Parti républicain de Trump, dont on s'attend largement à ce qu'il peine à conserver le contrôle de la Chambre des représentants et éventuellement du Sénat.

Ce malaise a été amplifié par la décision de Trump de soutenir Ken Paxton, un candidat aux primaires impliqué dans plusieurs scandales, face au sénateur républicain sortant du Texas, John Cornyn.

Paxton, inculpé pour fraude criminelle et dont l'épouse a demandé le divorce pour des motifs bibliques, a largement battu Cornyn lors d'une primaire de parti mardi après avoir obtenu le soutien du président. Les démocrates considèrent désormais ce siège au Sénat, dans un État pourtant solidement républicain, comme disputable en novembre.

'Regardez ce qui s'est passé hier soir', a déclaré Trump, évoquant la victoire de Paxton. 'C'était un prélude aux midterms.'

Au cours de la réunion de cabinet, Trump a également fait référence à ses projets de construction dans la capitale américaine. Certains législateurs républicains estiment que ces derniers constituent une distraction face aux enjeux économiques plus urgents.

Une analyse Reuters de ses déclarations publiques depuis janvier montre que le président mentionne de plus en plus fréquemment la salle de bal de la Maison Blanche, les rénovations du Reflecting Pool et les plans d'une arche géante.