Le président Donald Trump a déclaré vendredi que les forces américaines avaient mené une frappe ayant tué Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias « Niño Guerrero », le chef du gang carcéral vénézuélien Tren de Aragua.

« Sous ma direction, le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a mené une frappe cinétique rapide et létale pour exécuter avec succès Niño Guerrero, le chef infâme de Tren de Aragua, l'une des organisations terroristes les plus sanguinaires de la planète », a affirmé Donald Trump dans une publication sur Truth Social vendredi soir.

« Cette action a été coordonnée étroitement avec nos amis au Venezuela, avec qui nous travaillons très bien. »

Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a publié sur X que la frappe avait eu lieu plus tôt cette semaine et que la mort de Guerrero « a été confirmée lors de l'opération ».

Le ministère vénézuélien de l'Information a précisé que lors de l'opération dans l'État de Bolívar, des affrontements ont éclaté avec des membres de groupes criminels, au cours desquels le leader, Guerrero, a été neutralisé.

L'opération a bénéficié d'un soutien technologique spécialisé et a été réalisée grâce à la coopération et au partage de renseignements entre les autorités des deux pays, a ajouté le ministère.

L'administration Trump a ciblé à plusieurs reprises Guerrero et d'autres dirigeants de l'organisation Tren de Aragua par des sanctions, en raison de leur implication présumée dans des activités criminelles telles que le trafic de drogue, la traite d'êtres humains et le blanchiment d'argent.

Le Département d'État a désigné Tren de Aragua comme une organisation terroriste étrangère.

Donald Trump a soutenu que Tren de Aragua coordonnait ses activités aux États-Unis avec le gouvernement vénézuélien du président Nicolás Maduro. L'administration Trump a invoqué ce lien présumé pour justifier l'expulsion de certains immigrés présents aux États-Unis vers une prison de haute sécurité au Salvador.

Tren de Aragua est réputé pour son implication dans la traite d'êtres humains et contrôle les routes empruntées par les Vénézuéliens et d'autres migrants sud-américains se dirigeant vers le Chili, relativement prospère, ou vers d'autres destinations en Amérique du Sud ou en Europe.

Le groupe a également été lié à l'extorsion, aux enlèvements, au blanchiment d'argent, aux assassinats contractuels, à la contrebande et au vol organisé à l'étalage, du Panama au Brésil et le long du corridor andin, selon les responsables de la police latino-américaine.

Guerrero s'était évadé de la prison de Tocorón au Venezuela avec d'autres chefs de gang juste avant un raid policier en 2023.