L'attaque du président Donald Trump contre la star portoricaine Bad Bunny, lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl - notamment en se plaignant qu'il était principalement en espagnol - inquiète certains stratèges, responsables politiques et chefs d'entreprise hispaniques républicains. Ils avertissent que cette sortie risque d'éroder davantage son soutien auprès des électeurs latinos, à l'approche des élections législatives de novembre.
Les Hispaniques ont été au cœur de la coalition qui a permis la réélection de Trump en 2024, et ce malgré une rhétorique incendiaire lors de la campagne, notamment lorsqu'un humoriste avait qualifié le territoire américain de Porto Rico de « île flottante d'ordures » lors d'un meeting de Trump. Mais leur soutien s'est affaibli face à la persistance des prix élevés, au mécontentement lié aux droits de douane et aux tactiques agressives de l'administration en matière d'immigration.
Certains des alliés latinos les plus fidèles de Trump ont qualifié les attaques républicaines contre la star mondiale de la musique - et contre une prestation largement perçue comme une rare célébration de la culture latino en prime time - d'erreur politique, alors que le parti tente de conserver sa majorité très étroitement acquise à la Chambre des représentants.
Plusieurs scrutins clés à la Chambre se jouent dans des circonscriptions à forte population hispanique, notamment en Californie, en Arizona et au Colorado.
« Ça va nous faire plus de mal que de bien », déclare Vianca Rodriguez, ancienne responsable de l'administration Trump, qui a occupé le poste de directrice adjointe de la communication hispanique au Comité national républicain lors de la campagne 2024. « Ce n'était pas un combat à mener sur le plan culturel. »
Rodriguez, qui est portoricaine, affirme rester une fervente partisane de Trump.
Trump a qualifié le show de Bad Bunny du 8 février d'« affront à la grandeur de l'Amérique » et de « gifle au visage » du pays. « Personne ne comprend un mot de ce que dit ce gars », a-t-il écrit sur son réseau social, décrivant la danse comme « dégoûtante » et inadaptée aux enfants.
Même des critiques de longue date de Trump, comme Mike Madrid, ont été déconcertés par l'éclat du président.
« Les voir persister à aliéner la circonscription la plus cruciale à leur survie dépasse l'entendement », estime Madrid, stratège républicain spécialiste des tendances du vote latino.
CERTAINES FRANGES HISPANIQUES DÉJA DÉSTABILISÉES PAR TRUMP
Les Hispaniques constituent la première minorité ethnique des États-Unis, représentant environ un cinquième de la population. Trump a obtenu 48 % du vote hispanique en 2024 - un record pour un candidat républicain à la présidence - contre 36 % en 2020, selon le Pew Research Center, organisme non partisan.
Mais une enquête réalisée en novembre auprès de plus de 5 000 électeurs latinos par Pew montre que Trump a perdu 12 points de pourcentage parmi ceux qui l'avaient soutenu en 2024. Au début de son second mandat, en janvier 2025, 93 % des Latinos qui avaient voté pour lui approuvaient son action. Dix mois plus tard, ce chiffre est tombé à 81 %.
Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche, n'a pas répondu aux questions concernant l'érosion du soutien latino à Trump.
Elle a déclaré que Trump avait reçu un soutien historique des électeurs latinos en 2024 « grâce à ses promesses d'appliquer nos lois sur l'immigration, d'expulser les criminels en situation irrégulière et de s'attaquer à la crise inflationniste de Joe Biden. Il tient aujourd'hui ces promesses. »
Mais Javier Palomarez, président de l'U.S. Hispanic Business Council, affirme que de nombreux petits entrepreneurs estiment que Trump n'a pas tenu ses engagements pour faire baisser les prix et que ses propos sur Bad Bunny pourraient renforcer leur déception.
« C'est simplement une nouvelle illustration d'un président qui se tire une balle dans le pied à chaque occasion », estime Palomarez.
Il indique qu'avant l'élection de 2024, 70 % de ses membres considéraient, selon une enquête interne, que Trump était le meilleur candidat pour redresser l'économie. Aujourd'hui, ce chiffre est tombé à 40 %.
Les entreprises détenues par des Latinos à Minneapolis signalent une chute de 70 % de leur chiffre d'affaires depuis le début de la répression contre l'immigration, selon Ramiro Cavazos, président de l'U.S. Hispanic Chamber of Commerce.
TRUMP PRÉVOIT DES DÉPLACEMENTS DANS LES CIRCONSCRIPTIONS CLÉS
Plusieurs conservateurs hispaniques ont confié à Reuters ne pas avoir été offensés par les propos de Trump sur Bad Bunny, dont la musique n'est pas universellement appréciée au sein de la communauté latino, très diverse. Ils jugent toutefois qu'il devrait peser davantage ses mots.
« Tout le monde s'accorde à dire qu'on aimerait qu'il tienne sa langue, qu'il gère son tempérament et qu'il soit moins impulsif », déclare Denise Galvez Turros, cofondatrice du mouvement Latinas for Trump lors de sa première candidature en 2016.
Elle partage néanmoins la critique de Trump à l'égard de l'artiste et défend les commentaires du président sur l'utilisation de l'espagnol par Bad Bunny, estimant que l'argot portoricain du chanteur et son manque d'articulation rendent ses paroles difficiles à comprendre.
Une source proche de la Maison Blanche estime que Trump doit mieux s'engager auprès des électeurs latinos et noirs qui ont fait partie de sa coalition victorieuse, et prévient que l'épisode Bad Bunny pourrait accélérer leur retour vers les candidats démocrates.
Cette source, en contact avec des responsables sur la stratégie électorale de mi-mandat, indique que des déplacements de Trump sont prévus dans les circonscriptions frontalières et celles à forte population latino.
Rodriguez, l'ancienne responsable de l'administration Trump, estime que même si elle s'attend à ce que la polémique sur Bad Bunny s'essouffle, les républicains devraient davantage recourir à des porte-parole hispanophones pour aborder les questions de descentes d'immigration et cibler de façon offensive l'électorat latino.
« Mon principal conseil serait de ne pas répéter les erreurs des démocrates, qui ont perdu une grande partie de l'électorat latino pour une raison : ils se sont sentis considérés comme acquis », conclut-elle.
