Les remarques de Xi sur Taïwan, l'ile au gouvernement démocratique revendiquée par Pékin, ont été formulées lors d'une rencontre à huis clos de plus de deux heures entre les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales, a précisé le ministère chinois des Affaires étrangères.
Elles constituent une mise en garde sévère - bien que non inédite - lors d'un événement protocolaire par ailleurs amical et détendu, bien que le compte rendu américain des discussions n'ait fait aucune mention de Taïwan.
Selon le média d'Etat chinois Xinhua, Xi, évoquant Taïwan, a déclaré à Trump : 'Si la situation est mal gérée, les deux pays pourraient entrer en collision ou même en conflit, poussant l'ensemble de la relation sino-américaine dans une zone extrêmement dangereuse.'
Taïwan est depuis longtemps un point de friction dans les relations entre les Etats-Unis et la Chine, Pékin refusant d'exclure le recours à la force militaire pour prendre le contrôle de l'ile, tandis que les Etats-Unis sont tenus par la loi de fournir à Taipei les moyens de se défendre.
Le secrétaire d'Etat américain Marco Rubio, qui accompagne Trump en Chine, a confirmé à NBC News que la question de Taïwan avait été abordée, affirmant que les Chinois 'l'évoquent toujours de leur côté, nous clarifions toujours notre position et nous passons aux autres sujets'.
Le résumé américain des discussions s'est concentré sur le désir partagé des dirigeants de rouvrir la voie maritime stratégique du détroit d'Ormuz, de fait fermé en raison de la guerre avec l'Iran, et sur l'intérêt apparent de Xi pour l'achat de pétrole américain afin de réduire la dépendance de la Chine vis-à-vis des approvisionnements du Moyen-Orient.
Alors que la cote de popularité de Trump est entamée par une guerre avec l'Iran qui ne montre aucun signe d'apaisement, la première visite d'un président américain en Chine en près d'une décennie a pris une importance accrue alors qu'il recherche des succès économiques.
'Certains disent qu'il s'agit peut-être du plus grand sommet de l'histoire', a déclaré Trump à Xi lors de brefs propos liminaires, après une cérémonie marquée par une garde d'honneur et des foules d'enfants agitant des fleurs et des drapeaux au Grand Palais du Peuple de Pékin.
Xi a indiqué à Trump que les négociations préparatoires entre les équipes économiques et commerciales américaines et chinoises en Corée du Sud mercredi avaient abouti à des 'résultats équilibrés et positifs', a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un compte rendu.
Les discussions visaient à maintenir une trêve commerciale fragile conclue lors de la dernière rencontre des dirigeants en octobre, au cours de laquelle Trump avait suspendu les tarifs douaniers à trois chiffres sur les produits chinois et Xi avait renoncé à restreindre l'offre mondiale de terres rares vitales.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, qui a dirigé les discussions de mercredi, a dit s'attendre à des progrès sur l'instauration de mécanismes de soutien au commerce et à l'investissement bilatéraux futurs, ainsi qu'à l'annonce d'importantes commandes chinoises d'avions Boeing.
LES LIGNES ROUGES DE LA CHINE
Trump s'attendait à ce que Xi soulève la question épineuse des ventes d'armes américaines à Taïwan, avait-il déclaré plus tôt cette semaine. Alors que le statut d'un programme de 14 milliards de dollars en attente de l'approbation de Trump reste incertain, la Chine a réitéré sa ferme opposition à ces ventes.
'La politique américaine sur la question de Taïwan est inchangée à ce jour', a déclaré Rubio à NBC.
Trump n'a pas répondu à la question criée par un journaliste demandant si les dirigeants avaient discuté de Taïwan alors qu'il posait plus tard avec Xi pour des photos au Temple du Ciel, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où les empereurs priaient autrefois pour de bonnes récoltes.
Taipei a déclaré que le sommet n'avait rien de surprenant et que la pression militaire de la Chine constituait la véritable menace pour la paix.
Soulignant son importance majeure pour l'économie américaine, Taïwan, une ile de 23 millions d'habitants, est le quatrième partenaire commercial des Etats-Unis, derrière la Chine qui compte environ 1,4 milliard d'habitants.
SOUPE DE HOMARD ET CANARD LAQUE
Lors d'un somptueux banquet d'Etat auquel assistaient de hauts responsables et des chefs d'entreprise, Xi a déclaré à l'auditoire que la relation sino-américaine était la plus importante au monde.
'Nous devons faire en sorte qu'elle fonctionne et ne jamais la gâcher', a déclaré Xi, avant que les invités ne dégustent un diner de 10 plats comprenant de la soupe de homard, du canard laqué de Pékin et du tiramisu.
Les dirigeants prendront le thé et déjeuneront ensemble vendredi avant le départ de Trump.
Trump est accompagné dans sa visite par un groupe de PDG cherchant à résoudre leurs différends avec la Chine, d'Elon Musk, perçu en Chine comme un visionnaire et parfois comme un adversaire, à Jensen Huang, PDG de Nvidia, ajouté tardivement à la délégation.
Les Etats-Unis ont autorisé environ 10 entreprises chinoises à acheter la puissante puce d'IA H200 de Nvidia, mais aucune livraison n'a été effectuée jusqu'à présent, a rapporté Reuters en exclusivité.
TRUMP INVITE XI A WASHINGTON
Trump a abordé ces discussions en position de faiblesse.
Les tribunaux américains ont limité sa capacité à imposer des tarifs douaniers à sa guise sur les exportations de la Chine et d'autres pays, tandis que la guerre en Iran a alimenté l'inflation domestique et accru le risque que le Parti républicain de Trump perde le contrôle de l'une ou des deux chambres législatives lors des élections de mi-mandat en novembre.
Bien que l'économie chinoise ait faibli, Xi ne fait pas face à une pression économique ou politique comparable.
Outre les avions Boeing, Washington cherche à vendre des produits agricoles et de l'énergie à la Chine pour réduire un déficit commercial qui irrite Trump depuis longtemps. Pékin, de son côté, souhaite un assouplissement des restrictions américaines sur les exportations d'équipements de fabrication de puces et de semi-conducteurs avancés, ont déclaré des responsables impliqués dans la planification.
Trump devrait encourager la Chine à convaincre l'Iran de conclure un accord avec Washington pour mettre fin au conflit, alors qu'un cinquième des approvisionnements mondiaux de pétrole et de gaz naturel transite par le détroit d'Ormuz en temps normal.
Mais les analystes doutent que Xi soit disposé à exercer une forte pression sur Téhéran ou à cesser de soutenir son armée, compte tenu de la valeur de l'Iran pour Pékin en tant que contrepoids stratégique aux Etats-Unis.
Rubio a déclaré à Fox News qu'il était dans l'intérêt de la Chine d'aider à résoudre la crise, car nombre de ses navires sont bloqués dans le Golfe et un ralentissement de l'économie mondiale nuirait à ses exportateurs.
L'agence de presse iranienne Fars a rapporté jeudi qu'un accord avait été conclu pour laisser passer certains navires chinois.
Trump a invité jeudi Xi pour une visite réciproque à la Maison Blanche le 24 septembre, ce qui constituerait son premier déplacement à Washington depuis 2015 et son premier aux Etats-Unis au cours du second mandat du président américain.
