Ces perspectives optimistes interviennent alors que le groupe, principal fournisseur de Nvidia, a fait état d'un bond de 58% de son bénéfice au premier trimestre, atteignant un record de 572,5 milliards de dollars taïwanais (18,2 milliards de dollars US). Ce résultat dépasse largement les attentes et marque le huitième trimestre consécutif de croissance à deux chiffres.
Lors d'une conférence téléphonique avec les analystes, le directeur général C.C. Wei a précisé que TSMC faisait preuve de prudence dans sa planification en raison des incertitudes macroéconomiques liées au conflit au Moyen-Orient. Il a toutefois souligné que la demande liée à l'IA demeurait "extrêmement robuste", des propos de nature à apaiser les craintes des investisseurs quant aux répercussions de la guerre.
"Notre conviction dans la mégatendance pluriannuelle de l'IA reste forte, et nous pensons que la demande de semi-conducteurs continuera d'être très fondamentale", a-t-il déclaré lors de la présentation des résultats.
Le chiffre d'affaires annuel, exprimé en dollars américains, devrait croître de plus de 30%, contre une prévision précédente proche de 30%. Parallèlement, les dépenses d'investissement se situeront dans le haut de la fourchette initiale de 52 à 56 milliards de dollars, a-t-il ajouté.
EXPANSION DE LA PRODUCTION EN 3 NM
Les capacités de production restent très tendues, a indiqué M. Wei.
TSMC a annoncé l'extension de sa capacité de production de wafers en 3 nanomètres - utilisés pour les puces IA - à Taïwan, aux États-Unis et au Japon, ce qui permettra une production de masse accrue sur la période 2027-2028.
Ses projets de production en 3 nm aux États-Unis s'inscrivent dans le cadre d'un investissement colossal de 165 milliards de dollars prévu pour des usines de puces dans l'Arizona.
"Nous savions déjà que la croissance des revenus était au rendez-vous, mais il est satisfaisant de constater également des marges très solides et un taux d'utilisation élevé. En substance, les usines de TSMC tournent à plein régime et l'essor de l'IA continue de porter ses fruits", a commenté Ben Barringer, responsable de la recherche technologique chez Quilter Cheviot.
Pour le trimestre en cours, le groupe table sur des ventes comprises entre 39 et 40,2 milliards de dollars, contre 30,1 milliards de dollars sur la même période l'an dernier et 35,9 milliards de dollars au premier trimestre.
Les résultats du premier trimestre révèlent que les revenus issus des puces de pointe en 3 nm représentent désormais un quart des ventes de l'entreprise, une progression fulgurante par rapport aux 6% enregistrés au troisième trimestre 2023.
STOCKS DE SÉCURITÉ D'HÉLIUM ET D'HYDROGÈNE
La demande massive de puces haute performance nécessaires aux charges de travail de l'IA a propulsé la société la plus valorisée d'Asie vers de nouveaux sommets.
L'action TSMC cotée à Taipei a progressé de 35% depuis le début de l'année et, avant la publication des résultats, elle a clôturé en hausse de 0,2% à un niveau record de 2 085 T$. Sa capitalisation boursière, d'environ 1 700 milliards de dollars, est désormais près de deux fois supérieure à celle de son rival sud-coréen Samsung Electronics.
Si le conflit au Moyen-Orient menace de perturber l'approvisionnement en matériaux de production tels que l'hélium et l'hydrogène, TSMC a précisé disposer de stocks de sécurité et s'approvisionner auprès de multiples fournisseurs dans différentes régions.
La perspective d'une concurrence accrue s'est renforcée après qu'Elon Musk a annoncé le mois dernier le projet de Tesla de construire une "Terafab", un complexe de puces IA avancées à Austin. Intel a déclaré la semaine dernière se joindre au projet.
M. Wei a affirmé que l'entreprise ne sous-estimait pas ses rivaux, tout en ajoutant qu'il n'y avait "pas de raccourcis" dans cette industrie puisqu'il faut deux à trois ans pour construire une nouvelle usine, notant au passage que les deux sociétés restaient des clients de TSMC.
"Nous sommes très confiants quant à notre positionnement technologique", a-t-il conclu.
(1 $ = 31,5180 dollars taïwanais)
