Le représentant démocrate Ritchie Torres a adressé mardi un courrier aux régulateurs des marchés américains, les pressant d'ouvrir une enquête sur d'importantes prises de positions sur le pétrole, intervenues quelques heures seulement avant l'annonce du cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran, révélée par Reuters la semaine dernière.

M. Torres, qui avait déjà sollicité les régulateurs la semaine passée pour enquêter sur des transactions lucratives réalisées en mars sur les marchés pétroliers, a exhorté mardi le président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Paul Atkins, et celui de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Michael Selig, à lancer une investigation conjointe sur ces opérations.

* Reuters a rapporté le 8 avril qu'en l'espace d'une minute, des investisseurs avaient pris des positions la veille pariant sur une baisse des cours du brut pour une valeur d'environ 950 millions de dollars. Ces ordres ont été passés quelques heures avant que le président Donald Trump n'annonce un cessez-le-feu de deux semaines avec l'Iran, provoquant une chute des contrats à terme sur le brut de quelque 15% à l'ouverture de la session régulière le 8 avril. * "Si ces faits sont avérés, le calendrier et l'ampleur de ces transactions justifient un examen immédiat", a déclaré M. Torres dans sa lettre. * D'autres démocrates ont également exprimé leurs inquiétudes concernant des transactions opportunes liées à des décisions politiques majeures des États-Unis. Les sénateurs démocrates Elizabeth Warren, principale figure démocrate de la commission bancaire du Sénat, et Sheldon Whitehouse, ont appelé les régulateurs, dans une lettre publiée vendredi, à enquêter sur des volumes inhabituellement élevés sur les matières premières et les actions juste avant des décisions clés de la Maison Blanche concernant l'Iran, le Venezuela et les tarifs douaniers. * Les cours du pétrole ont bondi d'environ 40% pour dépasser les 100 dollars le baril dans un marché extrêmement volatil depuis le début du conflit iranien, lequel a de fait entraîné la fermeture du détroit d'Ormuz, par où transitent habituellement près de 20% de l'approvisionnement énergétique mondial quotidien. * Les porte-parole de la SEC et de la CFTC n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.